“諸兄久等，昨夜酒喝得太好，貪睡到現在。”

“我看你們神清氣爽，昨晚睡得也不錯。”

客棧一樓。

起床下來的劉彥笑與馬高李致歉，風度自然，三人都感到親近。

馬育才道：“我昨夜做了一場美夢，夢到與兄讀書論學，世才教我許多道理，醒來后記不起學到什么，卻感渾身暢快！”

“我二人也是。”

高正精神爽朗說：“我與文鈺昨夜受到世才兄點撥，回去一場美夢，夢里通了先圣經學道理，醒來都覺舒暢。”

“那我可恭喜三位。”

劉彥落座談道：“王兄對我說過，無論人或走獸，都有不經意間開悟的時候，這個過程叫做‘明心竅’。”

“你們夜成美夢，想來與此有關，是好事。”

“這要謝世才兄點撥！”

李思拱手一禮，左右高正、馬育才隨口附和。

劉彥喝茶，眼看門外馬車轉問：“東西都準備好了嗎？”

“已備好。”育才道：“清早我便讓家人去辦，孝敬城隍的香火已然備全，到時見面先禮后兵，看他今夜托不托夢。”

“公子，我想過去玩玩，就讓我陪三位公子一同去吧。”

平兒插話，說是玩玩其實藏著心思。

他怕三人辦事不穩，把得罪城隍的話都加在自家公子頭上。

劉彥沒有多想，轉問育才他們的意思。

馬育才同意帶平兒一起去，說：“正好今天有廟會可玩。我們這里城隍廟香火鼎盛，每逢廟會方圓百里百姓、販夫都愛去趕會，熱鬧非常。”

“等吃完飯，從掌柜那支一兩銀子，作你玩樂之用。算我賞你的。”

“多謝育才公子。”

平兒嬉笑答謝。

劉彥借機問起廟會和山門位置。

馬育才說，徐州城隍廟，建在北城外三十里小山上。

此山如松林崗大小，從上到下也就百丈高低，坡度平緩登山容易，原先無名，因廟得名‘城隍山’。

每逢初一、十一、二十一有廟會，吸引附近善男信女前去進香許愿，香火鼎盛遠勝其他州府。

每天有千百人進香，山下有常駐的賣茶翁、賣糕郎、喂馬租車人，皆依靠城隍生活。

山頂城隍廟有前后兩院，殿堂兩座，偏殿四間。

前院是山門，有功德堂、待客偏殿和賣香油的香殿。

后院正中是城隍大殿，大殿兩側偏殿住著廟祝與火工道人，有五六人，平時吃住都在廟里。

正殿左邊有間小房子，只三尺高，從不開門。

相傳那是間審鬼的刑房，晚上能聽到里面傳出鞭撻、慘叫聲。

早晨吃過飯，馬育才他們啟程出發，一路向北去往城隍廟。

路上同行的車馬不少，沿路可看到挑擔的販夫、推車的孝子、騎驢的老叟，一眾進香百姓形形色色，如長龍向城隍山而去。

車行一個時辰，便見城隍山上香煙如霧，騰騰一大片香火氣，沿路登山的人數以千計。

山腳的廟會很是熱鬧，各類叫賣聲爭著攬客，喧鬧此起彼伏，兩里外都能聽見。

平兒與車夫并坐，眺望山上道：“好勝的香火，徐州城隍靈驗嗎？”

“靈驗，我們的城隍爺有求必應。只要心誠，有災消災，有病去病。”

車夫笑說，談論城隍所行靈驗之事，又說：“我們徐州城隍爺比別地城隍官職都大。其他城隍，官品最大五品，我們城隍有三品，號‘忠義候’。”

“侯爺不光管陰間的事，人間大事他也管。諸如旱澇災病，求子祈福，可燒香去求。”

平兒聽他說，有些不解：“既如此靈驗，怎會不知廟內鬼卒欺壓民女？”

說話間車馬行到山下，