“小道不是臨安來的，是打嘉興府坐船，并不知道貴鄉疫情詳細。”

“此事也是嘉興龍虎觀主所言，近日不少人去他道觀求‘避瘟符’……”

“事情輕重緩急，公子自行斟酌。我只作提點。”

易長青簡略一說，便問店家：“是否有客房。”

錢掌柜替君擔憂，叫來小二給道人安置，對劉彥說：“瘟疫之事非同小可！”

“前年沂水縣遭瘟神剪命，本鄉百姓病死過萬，諸多災民舉家斃命。”

“公子家中尚有孤母，容我去打聽南下的船家。若有船，公子應盡快還鄉！”

劉彥回神答謝：“就有勞錢公，平兒你們先上樓收拾行禮。”

二人領喏回房，掌柜倒上熱茶，落座和公子細說城里幾位水路船家。

徐州漕運四通八達，南下北上的船家都有，有幾個專營客船生意。

他們大多辰時出發，沿途渡人，若銀子使好，可以包船直發。

劉彥現在不缺錢財，只為家中母親擔憂。

他穿越到此與書生相融，能感受親情冷暖。慈母守寡一生，從牙縫擠銀子供他讀書。

若再不知孝道，就枉為人子了。

一番商榷，劉公子定下五兩金子包船，老掌柜話不多說去找尋船家。

劉彥喝著茶想兒時之事，才想起忘了答謝那道人易長青，找小二問過客房字號便上樓拜見。

易長青被安置在丙字房。

此時解了身上重物，正在清點東西。

差點夠數后，他右手提頭往上一扯，連皮帶衣服都給扯掉，露出美貌女子身形，原來表皮身貌是她的畫皮。

劉彥不知房內，禮貌扣門，自稱：“劉世才前來答謝，方才一心想家母，冷了仙長熱心腸。”

房內女子轉睛，以男子話音道：“公子孝心，豈敢責怪。小道現在不便相見，晚會兒我去拜會公子。”

劉彥告知客房字號后回了自己客房。

見平兒哭著收拾東西，嘴里念叨家里老夫人。

他看劉彥進來，抹淚說：“家里遭災，要盡早回去。也不知老夫人和福伯如何，祈請上天保佑。”

劉彥拿手巾給他擦鼻涕，談起剛才與掌柜商定的事，坐下說：“今夜都早些休息，如果有船明日便走。”

平兒嗯聲點頭。

阿九神思道：“臨安水鄉糧米豐裕，遭瘟只怕多半是瘟神作祟，公子還鄉后也當小心。”

“瘟神行疫，非同小可。那瘟氣不僅能染人，鬼都不得逃過。”

劉彥頭次聽說鬼也能遭瘟，問她：“鬼染瘟疫是何癥狀？”

阿九身邊回話：“鬼染瘟疫，如晦氣隨身，周身帶著灰黑之氣。此氣亦能傳人。”

“如此厲害？”

劉彥思量間，想起那洛陽道人提到‘避瘟符’，打算等他來問問。

片刻，平兒阿九把東西分類妥當，貴重的裝在書箱，輕便的系成包裹。

荀舫主的臨別書帖、二姐的木匣飛刀，王寅所贈折扇皆放在劉彥床頭。

明天走時由他隨身攜帶，這些東西遠勝錢財，不可丟棄。

“公子可在房中？小道來拜會。”

門外女子換回易長青相貌。

劉彥開門相迎，邀請落座敘話。

兩句寒暄，易長青眼看阿九，指問：“公子可知此女是鬼？”

劉彥一聽便知他有些道行，分看說：“朋友送我時已經言明了，謝仙長善意。”

“沒什么，公子心有文光，也應該能明辨。”

易長青笑笑不再多管，風流才子家養狐姬鬼妾并不稀奇，何況眼前是少有的真學？

“不知公子恩師是哪位夫子？”

“小生無緣拜名師，讀過五年私塾后便自己讀書…