“有此等事？”

夜近子時，常州城外，一所山居內燈火通明。

后院正房里匯聚一眾女眷，小姐、丫鬟、婆子們十多個。

一雍容華貴的老夫人端坐在正位，下站回話之人是從楚州葫蘆灣趕回的老狐黃安。

聽完黃安回話，座上夫人問他：“你可提點三個賊子，告訴他們，劉世才不可招惹？”

黃安躬身說：“老奴有提，卻被賊子罵做‘放屁’，還罵三姑爺為‘鳥人’……”

“好賊子，敢對姐夫無禮！”

一小姐聽罷便怒。

此女十五六歲，相貌可人，生起氣來仍有幾分嬌美。

她乃黃家十三妹，人稱黃十三、十三娘，在常州一帶有名，經常扮做書生與當地才子論學斗詩。

再看其他小姐也是各顯慍怒，面貌不好。

十小姐問話：“那書生果真就是三姐夫？”

七小姐接問：“他們有多少人馬？”

黃安答道：“賊子已去探明，書生乃臨安劉世才。老奴以為必是姑爺。”

“那三賊子新受香火，坐擁村寨未穩，只有五個骷髏鬼投奔。就算他們傾巢而出，人馬不會超過十數。”

“只多弄香火法術，借紙人做兵卒。”

最小十四娘問：“五鬼是何來歷，你可知道？”

“老奴略知一二。”

黃安回道：“那五鬼原是徐州城隍廟鬼卒，不知是何緣故得罪三姑爺，吃了姑爺官司，被城隍扒皮抽筋，流放在外。”

“他們得人引薦去投奔賊子，聽到三姑爺名字便惱了，鼓動賊子一同報仇。”

“好了姐姐妹妹，該問的都問清楚了，眼下要盡快去救姐夫……”

黃十三心急如焚。

旁邊七姐笑說：“十三妹何故著急？就這么想去看姐夫？”

“我當然想去看看，詩會當天都沒輪上我去，你們自然見過了，我還沒見呢。”

黃十三嘟嘴說話。

老夫人寵愛此女，笑說：“委屈我女了，當天是你應劫之日，豈能讓你到外面走動。今夜便由你帶著家將去一趟揚州，為三姑爺保周全。”

“小女遵命。”

黃十三高興領喏，問母親：“帶多少人去？”

老夫人思量少許道：“以防不備，帶一百家兵去吧。不可大張旗鼓，驚擾到官家百姓。若有神人阻路詢問，只說外出游獵。”

“女兒知道。”

黃十三颯爽抱拳，叫上黃安說：“你急報有功，事后再行獎賞。今夜隨我一同去，打跑賊子，你帶兵圍剿賊寨，除去那方禍根。”

“老奴領命。”

黃安暗下心喜，跟隨十三小姐出去點兵。

……

與此同時，葫蘆灣漁村祠堂上方，掀起一大片香火煙霧，托舉眾多兵馬沿河灣南下。

領頭的泗水三妖騎馬披紅袍，弓刀劍齊備，左右徐州五鬼穿帶黃紙甲胄，手持刀槍。

身后四十兵卒皆是香火法術變化出來的紙人，個個笑嘻嘻沒有大用處，只作威嚇之用。

騎在馬上的二大王孫善是最不愿出兵的。

他剛才多次勸說兄長、三弟罷手，報仇不能操之過急。

奈何二人都不聽勸，老大受三弟言語蠱惑，加之徐州五鬼花言巧語，氣性上來便整兵出發。

“二哥何必嘆氣？”

“有我和大哥，以及這五位兄弟，足以報仇泄恨。”

三弟韓泰陰陽怪氣，說話譏諷他。

孫善一時無語。

中間大哥曹藍說：“二弟莫擔憂，尼姑手段再高，始終是耗費氣力。我等有香火十萬，實在打斗不過，可以退身射箭，將其氣力耗盡。”

“那時逼迫尼姑跳河，也讓她來遭受此罪，死不