“翠鶯就交由舫主管教。”

“小妹要多尊教誨，在外不可亂由性子。”

“是……”

……

黃昏，素雪積厚。

書房桌上一爐香火燃盡，《山居圖》畫境脫出眾嬌娘。

她們立身畫卷之上，身如豆米，春燕攜手翠鶯，眾女追隨舫主。

說話間她們身長大, 按序穿門而出，擁一身寒氣，見飛絮滿天。

目光轉顧正房，幾個丫鬟在布置香案，老夫人、世才、憐云卻都不在。

一家人此刻都在前堂用晚膳。

春燕看屋內設案，好奇問：“今夜家中祭祖？”

荀舫主笑說：“并非祭祖, 世才今日要與二娘義結金蘭。”

剛才敘話交心，春燕也聽了劉家和高家事, 現聽高二與世才皆拜, 便知狐心何意，笑道：“當真是雙喜臨門。”

這時阿九進院，引她們入前堂。

堂內十分熱鬧，一家人圍坐一席。

一盆炭火上座著銅盆，蒸汽騰騰，湯汁滾滾。

盆里全是喜宴上所生雜燴菜，用火鍋吃法燴成一盆，撒上黃酒合味，又添胡椒辛辣驅寒。

老夫人他們從沒這般吃過，眾口歡吃笑談，胃口也增添不少。

眾女入堂，春燕領翠鶯與老夫人、世才作別。

劉彥放下筷子起身與母說：“這位大姐功德甚厚，她家娘子多收容孤魂冤鬼，杭州各縣疫鬼災民皆是娘子家收治。”

劉氏聽后目光改換，稱贊道：“娘子家好大的功德，世才就帶為娘相送。今日來客眾多, 老身若有失禮, 望請海涵。”

“老夫人說哪里，妾身受用禮數甚多，府內人情如春。”

春燕不敢對劉母尊大，眼眸細看老夫人印堂，一面驚其陰功，一面暗下琢磨。

劉彥披上紅氅出門相送，一路和春燕大姐養情義。

走出巷口，春燕攔下道：“風寒雪大，世才無需多送。我看令堂老夫人陰功甚大，可知因由？”

劉彥思量，說起‘下元節家祭，天官賜福之事’，道：“阿九推測，有可能天官將我之功績，添與我母陰錄。”

“不過，這也只是猜想，具體卻不知曉。”

“大姐可有指教？”

春燕思想少許，只說一半話道：“世才相助治疫，解瘟救民, 陽世陰世各都功德不淺。”

“天官、陰曹與老夫人添一筆陰功也理所應當。”

“此對令堂無害處。”

“他年若壽終正寢, 也能為陰間鬼神，受封享福，蔭庇家人。”

說著再拒相送，從袖中撒出五鬼車夫，乘坐馬車踏風雪，返回陰山。

劉彥目送一眼，隱覺大姐藏話，顧翠鶯道：“陰功大的人，可以在陰司任職嗎？”

“可以，還很受敬重。”

翠鶯笑說：“功德大的人，死后直接受封郡君。”

“此君好比陰間郡主，雖不是正職，但能開陰府，治陰土百里，城隍見了也要禮敬三分。”

劉彥聞聽收起雜思。

回到家院，見前堂內人少一半。

平兒說：“老夫人飽飯回了后院，娘子、二夫人她們也去內院……”

劉彥點頭領著荀娘子過堂，看正房內香案設好，讓桃花、虎兒眾丫鬟去前堂吃飯。

交代阿九：“今日她們多受辛勞，每人賞銀一兩貼補，亦算是喜錢。”

阿九領喏，丫鬟們歡喜答謝，攜手奔往前院喂腹。

劉彥分視二姐道：“《易》有云二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。”