清明初晨，下起時雨。

臨安南城東山谷外，香火如霧，百姓沿路燒紙錢，告念聲吵吵嚷嚷，說與故世親人聽。

細雨打濕人們蓑衣，劉府一家也在其中。

他們在谷口設一圈祭壇，擺設香、蠟、糕、果、湯圓、魚鴨等祭物。

這些都是老夫人生前愛吃的。

劉彥坐在一旁青石，神思感受清明時雨，手持酒葫蘆小酌。

李憐云伴站一旁，指點丫鬟燒紙錢，劉平和福伯在前拜祭。

不多時，山谷內涌出一股蘭草香氣，沁人心脾，使得眾人目望谷口。

見煙霧中顯現一位雍容華貴老夫人，左右佳麗相伴。

荀娘子、高二姐在左，沈玉娘、小月兒在右，身后是白蛇小山、青蛇芊娘、璋玉子、如意子。

為避免驚擾百姓，她們都半隱身形，只有劉家人能看得見。

劉彥放下酒葫蘆，攜家人禮見母親。

劉氏含笑與兒郎敘話，小山芊娘提著食匣，采祭品食氣，收取香火氣。

幾句攀談后，母子分顧管家福安。

劉氏喊聲‘老哥哥’把他叫來。

福安受寵若驚，慌忙連步見禮道：“老奴為仆，如何敢為老夫人之兄？”

劉氏抬手免禮說：“你一人侍奉劉家祖孫三代，家里最苦的時候也未曾脫身離開，當得此敬稱。”

“回想發瘟之時，我病的無力下床，皆靠老哥哥托病支撐著，這才等到我兒世才回來……”

“如今你要走了，就不是我家之仆，我當敬如兄長。”

福伯感動厚情，哽咽涕淚。

周圍劉平、眾丫鬟各有觸動。

劉氏接著說：“聽說你家現在殷實起來，你回去也能享享福，享受晚輩孝敬。我看如此甚好。”

“難得你家侄孫有此孝心。”

“何時你享福快到頭了，燒一封書信過來，我讓人接你來谷，將來我家邸還需老哥哥掌管……”

“之前許你的楠木棺槨你帶回去，算作我家答謝你這些年的辛勞。”

“再予你五十兩金子，你藏在棺材里，當活命之本。”

“倘若你家侄孫失了財運，有這些金子可幫襯他們一把。”

福安連連點頭應喏。

他知道這些都是自己忠心耿耿所換來的回報，亦包含著劉家對他的情義。

加之老夫人許諾‘等他死后接入東山谷’，其心已無后顧之憂了。

昨天他與劉彥書房敘話，說的就是‘身老身后之事’。

劉彥當面問清楚后，昨夜又遣阿九入谷告知母親。

老夫人思慮‘福安此人忠心，辦事也穩妥’，于是便有今日之言。

細談幾句后，劉氏問起福安侄孫父子。

福安拭淚回話：“他倆去東湖尋船了，今日家里也要祭祖，想早些還鄉……”

“嗯。”劉氏點頭道：“話已說全，你和平兒就先回去，莫讓家人久等，耽擱了自家祭親。”

“多給令兄燒些紙錢，過去之事就別掛記了。”

“平兒就代我家相送福安，棺槨金子莫忘了帶上。”

劉平領喏，福安跪地磕頭一拜，別了老夫人、公子。

劉彥托起相送兩步，目送他們行入煙雨中。

回到母親旁，劉氏把手兒郎笑道：“聽說我兒將要閉門積養風骨，大概多久可成？”

劉彥道：“要到四五月。積養風骨，如筑堤夯土，非朝夕可成。”

劉氏聽著點頭，說：“我兒只管安心積養，家里家外都不缺人手。福安走后，平兒當管家。內事交給阿九。”

“還有，為娘尋思…家里該有個營生。