“我之所以宴前不答應，是想讓劉和裕把昭兒與我?！?

“他若稍微聰明一些，便會把此女添作彩頭。”

“他家昭兒是有些姿色，但比不過阿九姐、小倩姐和我家大姐，先生要她何用？”

……

一更天，東院廂房，燭火明亮。

三女坐床，劉彥坐凳，與她們細說后面計劃，提起‘劉府小妾昭兒’。

菁菁不甚明白，他要昭兒的用意。

劉彥顧門窗，用茶道：“此女可以替冤死的范秀才，洗白冤屈?！?

“她在劉府內，不敢忤逆老爺，脫離劉府之后，就另當別論了?！?

菁菁解了疑問，明眸雪亮，發現這先生處處深謀遠慮。

“先生真是一計多用，思慮周全?！?

“范秀才之事，奴奴也略知一二，坊間都說他是被劉員外陷害?！?

“如能給他沉冤昭雪，便是一筆陰功，傳為坊間佳話?！?

“我公子意不在賺名聲，為的是‘仁義全用’，此乃養仁之道。”

阿九替主回答，轉問公子：“何時讓她入衙狀告劉和裕？”

劉彥說：“等到趙德榮得知，我將菁菁割愛與劉和裕之后。等他想方設法要得到菁菁之時，再引昭兒見他。”

說話時，劉平在外叫門，稱：“劉員外來了。”

劉彥開門相迎。

見劉和裕帶著小妾昭兒、幾個丫鬟在外。

丫鬟們端著水盆、香茶、糕點、羹湯、酒菜等。

進到房內，丫鬟擺放完退去。

劉和裕微笑道：“今日之宴甚歡，醒來已這般時分，相公不妨就在此園留宿。”

“客棧那邊小可已派人去說，保管相公諸物不失。”

“員外待客，無微不至，既如此今夜便叨擾貴府了。”

劉彥也不會拒，眸視昭兒，看她妝扮精致，衣裳清涼，指問道：“娘子可是來與菁菁敘話？”

昭兒暗查老爺目光，點頭笑道：“奴婢正是來尋菁菁妹妹，想與妹妹請教舞姿?！?

劉彥便讓菁菁與她去亭內敘話。

二女一走，劉和裕已安耐不住，作揖深施一禮。

“員外這是何意？”

劉彥伸手托他，故作疑問。

劉和裕開口相求說：“不知相公思慮的如何？小人斗膽再求君子，可否割愛與小人？”

“我知相公身邊少了一人，有所不適，愿將昭兒陪贈相公！”

劉彥緘言不語，阿九適時插話：“昭兒溫順，相公不是也喜歡嗎？”

“那菁菁到底是勾欄貨色，領回新安，太公一問，豈不責怪相公沾染花柳？”

“不如把她換成金子，劉員外頗有誠意，許下兩千兩百金?！?

“這筆買賣只把相公所虧，連本帶利掙回來。回家也有顏面?！?

劉彥沉思，轉問劉平：“七郎何意？”

劉平分顧劉員外說：“九弟所言極是，家里娘子也未必瞧得上菁菁，領她回去招惹是非。”

劉彥掂袖端茶，看向劉和裕道：“員外有恩與我，又誠心相求，我只好割愛了?！?

劉和裕大喜抱拳作揖，又拜謝劉平、阿九。

后，買賣雙方房中商議，定下‘明日立字據，備好金子，人錢兩清?！?

商定完，劉和裕不多留，轉頭便去安排管家準備裝金子的棺材。

劉彥送他出門，走去涼亭與菁菁、昭兒談笑，道：“今夜員外在西園備宴，我午宴酒已吃足，菁菁就代我去赴宴?！?

這話聽到二女耳中，各有明白。

菁菁笑顏領喏，轉身回房。

昭兒目送，心中有言但不