“哥哥你看，那人好像是昨夜岔道上遇到的相公……”

“是哩，我認得那驢……”

碼頭東南集上，人聲喧鬧。

一家茶棚內，有四人直盯著丈外劉彥主仆和驢馬。

中間矮個漢子搓下巴道：“這相公一路看珍珠、問價錢，可是買珍珠的？”

另外三人聽了也琢磨。

高個兄長指點說：“小三你去探探。”

“我觀此人有富貴氣，像個大官人, 穿著布衣不過是掩人耳目，避江湖賊匪。”

“你等看他那頭驢，高大毛亮，許比馬還貴！”

“大哥說的是！”

左邊一賊眉鼠眼漢子道：“小弟倒騰牲口那么些，未見過這般好毛驢，十兩銀子怕也買不來。”

眾人各抒己見, 高個兄長讓矮個兄弟過去搭話探問。

那矮漢鉆進人群, 繞個小路跑到劉彥前頭去，蹲在路邊假裝看珍珠。

殊不知，有鬼立在身后，指他后腦。

劉彥眼望阿九指點，謝了一旁珍珠販，持扇走過去，笑問攤販：“足下珍珠可否一看？”

矮漢蹲在地上，窺聽劉彥與攤販說話。

只聽他說：“足下珍珠成色尚可，只是小了些，最大也不到一錢，做成珠釵賣不上價。”

身旁有人接話：“小弟之見，還是進城里看。南市珍珠雖貴了些，卻能買到何用的。”

“集上珍珠，只能拿去做珠簾。”

說話兩人轉頭離開。

矮漢起身跟上去，仰看劉彥，笑說：“真是相公！不想又在此遇上。”

劉彥聞聲回顧，打量他疑惑道：“足下認得我？”

矮漢抱拳說：“相公貴人多忘事，昨夜一更，小人等兄弟與相公在城外岔路上相遇……”

“相公可記得？”

“原來是足下。”

劉彥故作恍然, 笑著還禮，問：“不知足下尊姓，做何營生？”

矮漢道：“小人姓阮，排行老三，沒個大名，與兄弟們販珍珠。”

“哦？阮三哥也販珍珠？可有好貨？”

劉彥探問，身邊白文君輕視道：“還是去南市看吧，集上販子哪有上等貨？”

見被人看低了，阮三揚頭說：“那可未必，我兄弟有上等珍珠，就是城里南市也未必有。”

“相公若有意，隨小人前去一看。”

白文君眼眸存疑，轉顧劉彥。

劉彥笑說：“請阮三哥帶路。”

阮三受用禮數，昂首挺胸的領著他們去茶棚。

見到高個兄長后，與其耳語幾句。

隨之引薦道：“這是我家大哥，這兩個兄弟姓陳，家中行五、行六。”

劉彥分視八尺高的阮大、及陳五、陳六兩兄弟，持禮說：“不想如此有緣，又遇四位足下。”

“聽阮三哥說，足下有上等珍珠, 可否請出一見？”

阮大請劉彥落座, 后從腰帶摸出一顆大珍珠，放到眼前。

劉彥眼目放光，捏起珠子細細觀看，片刻放回桌上，稱贊道：“此是一等海珠！我在南市也不曾見到。”

“可有三錢重？”

聽他驚贊，阮三十分受用。

阮大道：“相公好眼力，這顆海珠正重三錢二分！市上少見的上等貨。”

劉彥面顯喜愛，試問：“足下有幾顆這等珠子？”

阮三張口要說‘五十’，但話到嘴邊及時收住，轉看大哥。

阮大思說：“小人造化不足，只得此一顆海珠。不知相公出價幾何？”

劉彥道：“十五兩如何？