寶玉隨蓉哥兒過了儀門、穿堂，在書房里果然見到個年貌相仿的男兒。比自己瘦弱，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，便是比蓉哥兒也不差。

只需這么一眼，小胖子就看呆了。

秦鐘見了賈蓉與寶玉，怯怯羞羞地有些女兒之態，與兩人請了安問好。

蓉哥兒見寶玉還在發癡，輕推了他一把。給鯨卿介紹道：“這是西府的寶二爺，你管他叫二爺便是。以后一同在義學里聽講，帶來讓你們先熟識著。”

卻不知寶玉才見了鯨卿，心中早有所失。癡了半天，才問了鯨卿學名叫做秦鐘，心里又起了呆想，暗道：

“天下竟有這等的人物!如今看了，我竟成了泥豬癩狗了，可恨我為什么生在這侯門公府之家？要也生在寒儒薄宦的家里，早得和他交接，也不枉生了一世。我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我這枯株朽木；羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝。‘富貴’二字，真真把人荼毒了。”

那秦鐘見了寶玉形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，艷婢嬌童。

也不由得暗想：“果然怨不得姐姐素日提起來就夸不絕口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接親厚一番，也是緣法”。

二人一樣胡思亂想。

寶玉又問他讀什么書，秦鐘見問，便依實而答。你言我語，十來句話，越覺親密起來了。

賈蓉不知這兩人心里所想，喚了丫鬟捧上茶果送入書房來。

寶玉便道：“不消這些頑意，留下幾副就行。蓉哥兒去瞧瞧林妹妹罷，我們在這兒談天。”

什么個頑意？

這是趕我走的節奏？

他自是不愿走，寶玉又催得急。

想著兩個十來歲的小子應也鬧不成什么來，囑咐了寶玉道：“兄弟還年輕也無沒見過大陣仗，倘或說話沒個防頭，寶二叔也別怪著他。”

寶玉哪里搭理賈蓉，催著道：“你走罷，我知道了。”

賈蓉又囑咐了秦鐘幾句，方在寶玉嫌棄的目光下離了。叫了幾個小丫鬟在一邊伺候寶二爺與秦鐘兄弟，自己回東邊院子找自家媳婦和鳳姐兒去罷。

進了屋子，林妹妹、探春與可卿在房里聊畫，尤氏不知何時來正與鳳姐兒在炕上一邊互相嘲笑、一邊吃果兒。

鳳姐兒問賈蓉：“寶玉可安撫好了？”

蓉哥兒撓頭道：“哪需我去安撫，他聽了侄兒媳婦的兄弟過來，拉著我去見了。才聊上幾句，就隨便找個理由把我打發出來了。”

“你媳婦兄弟到也不凡，能讓寶玉看對眼的可沒幾個。”鳳姐兒笑道，“他難得在府里遇上聊得來的，今兒就順了寶玉心意好好在這頑著。”

鳳姐兒喚平兒找個跑腿的去西府回報，今兒寶二爺和姑娘們全在東府吃晚飯，暫且不回了。

沒多久鳳姐兒就鬧著玩牌，要吃寧府的東道。賈蓉又看了會，到了掌燈時分算賬出來果真是可卿與尤太太輸了。

一道吃過晚飯，賈蓉才送著鳳姐兒與一眾姑娘回府。

臨上車錢，寶玉卻是不舍秦鐘，“蓉哥兒，不若今晚我呆東府，便不回那勞子地方了。”

想得美！

蓉哥兒不與他二話，拉起寶玉上了與鳳姐兒上了同一輛車。這馬車日常來往兩府，坐下三人來也輕松。

寶玉心里記著秦鐘被強行拉來卻不開心，鳳姐兒哄道：“秦鐘來家里是去義學聽講的，你若想跟他一處頑，不如請明了老太太，找秦鐘作個伴讀的朋友，以后也好到我們府里來往。”

寶玉聽了兩眼放光，連連點頭道：“好姐姐說得極是，莫不如讓府里給秦鐘找處離我近的院子，我們從義學里回了也好一起看書。”

賈蓉聽著總覺得不對味。

“寶二叔可不用擔心，我早在寧國府給秦鐘備了