李紈在府里不管事時，除了在太太夫人那服侍外，便只和寶玉、迎、探、惜等姊妹們一起針黹玩笑。同昔日隔壁院里的王熙鳳間，卻并不怎么親熟，反與平兒交好。

如今李紈在榮國府內宅當家，大小差事卻多賴林之孝家的、吳新登家的、周瑞家的幾個媳婦婆子管管事。愈發羨慕王熙鳳身邊有平兒這樣一個強力助手，每次見了平兒時，珠大奶奶都亦忍不住熟絡親密。

今日里李紈再見平兒，倒像見了多年密友，忙招呼著眾人進來。

薛家院中無男丁在場，姊妹妯娌相聚一堂，其中熱鬧非是外人可懂。太太太、二太太心里惦記寶玉，在院中玩樂一會，先后打寶玉院里安撫去了。

迎春同寶釵打趣，“兩位太太雖互不對付，偏都待寶玉極好。難怪太太們一早都挑了好些禮送來，倒顯得咱們這些姊妹不懂人情了。”

寶釵聽著迎春口中暗示的話，臉色頓時一黯，心里好不痛快。眉目輕裝，倒是嘴角笑容一層未變，淡淡笑著道：“不送禮來才是好的，你要送了禮，我該懷疑你也打著什么壞心思了。”

這群姊妹里沒幾個傻的，都能聽懂薛寶釵話里意思。是把邢夫人、王夫人的某些好意，當成壞心思了。

李紈臉色高深起來，瞧著寶釵瞧了又瞧。她是知道寶釵與蓉哥兒干系的，叢綠堂那白花花場景都深深印在她記憶里了。只是李紈素來不愛多嘴，雙眸轉動等著瞧院里好戲。一手又攜著旁邊平兒，摩挲著小聲打趣。

“你家奶奶是個有造化的，竟得了你這樣一個好人兒在身邊。奈何好不容易打江南回來了，卻又隨著她去東府休養。她是管著了璉兄弟，卻苦了我們的好平兒。”

兩府里，知道鳳奶奶和小蓉大爺干系的可沒幾人。平兒只管低頭不語，哪敢和李紈說她們主仆間的事情。

黛玉也是知曉寶釵和蓉哥兒干系的，她以前還吃過醋。最近幾日寶釵卻也幫了她許多，甚至還謀著如何一同進寧國府了，算是對寶釵有了改觀。

她拉迎春，也打趣寶釵道：“她是金作的釵，好個珍貴，自然得長輩們喜歡。太太們未必有其他的意思，你要這么說她，她等會拉著你罰酒看你怎么干。”

探春機敏，早瞧出寶釵態度。拿一盤果子來，笑著送迎春面前，道：“這么多吃食也堵不住你的嘴兒。”

嬉鬧一陣，勉強算是將這尷尬話題糊弄過去。

時至后晌，小院里擺起酒來。女人間的喝酒竟比爺們更直爽，多一會兒便醉了幾個。

平兒倒還清醒，只是珠大奶奶的手在她身上亂摸，令她好個難受。

東邊寧國府里。

賈蓉讓賴升、賈芹、賈珖帶了烏家父子出去采買回北遼行頭，琢磨著到神京城外莊上見一見秦業、秦鐘父子。

這對秦家父子自那日回來，頭天先回了秦家老宅，在秦家住了幾日。到今天，賈蓉才聽到消息，這對父子不打算來寧國府小住了，反而跑神京城外寧國府莊子上去了。

才讓施德、施恩兄弟備了馬車，正要準備上車，便聽了道上有一人急切喚道：“小蓉大爺，小蓉大爺等等。”

蓉哥兒回頭瞧去，只見著遠遠有一個丫鬟打扮的女孩兒急急跑來，手上拿著絹兒在招搖。待看清了對面人樣貌，蓉大爺心里不禁一愣。

晴雯怎過來了。

這妮子不在寶玉身邊好好照顧，不會是因為那天無意中的行為，這會兒跑過來要挾自己了吧？蓉哥兒暗暗皺眉，他在府里也聽過一些關于寶玉房里丫鬟的事跡，雖然不多，卻也多少有了個印象。

襲人自是不用說的，常跟隨在寶玉身邊，賈蓉以前也接觸過。不僅容貌姣好，行事亦大方。只是這丫鬟有些癡，只要服侍著哪個主子，哪個主子便是她的天。不過總的來說花襲人待人和氣，處事穩重，心地純良，恪盡職守