總理關(guān)防太監(jiān)，帶了許多小太監(jiān)來各處關(guān)防，擋圍幕，指示賈宅人員何處出入，何處進膳，何處啟事種種儀注。

外面又有工部官員并五城兵馬司打掃街道，攆逐閑人。

賈赦、賈璉等監(jiān)督匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。

至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝。此時園內(nèi)帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。

賈母領(lǐng)兩府女眷在榮府大門外，王夫人、邢夫人兩人粉面霞紅，緊夾著雙腿靜立賈母之后。稍有挪步亦是小心翼翼，生怕那處鈴鐺被喚出聲音來。

賈赦、賈政等在西街門外，街頭巷口，用圍幕擋嚴。莫說閑人難觀其中氣派景象，便是天上飛鳥亦難飛入。

時至后晌，正等的不耐煩，一個太監(jiān)騎著匹馬來了，賈政接著，問其消息。

太監(jiān)道：“早多著呢!未初用晚膳，未正還到寶靈宮拜佛，酉初進大明宮領(lǐng)宴看燈方請旨。只怕戌初才起身呢。”

鳳姐聽了道：“既這樣，老太太和太太且請回房，等到了時候再來也還不遲。”

于是賈母等自便去了。一行夫人奶奶拘謹行程，身上鈴鐺悶響，偏領(lǐng)頭的賈母當做沒聽到一般。王夫人、邢夫人等更羞愧難言，兩腿之間包裹住的鈴鐺早被打濕，只想著今兒娘娘歸寧將兩府眾女從中解救。

身在宮中的元春陪太上皇、皇太妃一并用了晚膳，有閑坐一時。她心中思緒卻難停，記掛家里傳信所說內(nèi)禍。

倒不知是何事情，母親又不再信里明說。

莫不是寶玉有難？

元春心曉府里最重寶玉，她尚未入宮時也曾教導寶玉。如今幾年過去，寶玉也到十三四歲年齡。具體是何事了？

元春雖心中憂煩，卻因太上皇、皇太妃、皇帝等皆在上座看燈，她面上亦是端莊大方賢德雅慧。

待到戌時，夜色已深，宮內(nèi)花燈盡賞。

太上皇終傳旨意，元春領(lǐng)恩退下，出宮回賈府歸寧。

一路夜行，宮燈招搖。浩浩蕩蕩，將禁宮至賈府一段照如白晝。

輿車之上，元春思緒萬千，既憂家中之禍，又感深宮難處。待到離家近處，不自覺間竟紅了眼眶。怕被太監(jiān)女官瞧出，又悄然拭去。

終至榮府。

元春只瞧得金頂鵝黃繡鳳鑾輿之下，金彩輝煌跪著一片片人影，為首的便是年邁慈祖老太太。

早有太監(jiān)過去，扶起賈母等來，鑾輿抬入大門往東一所院落門前，有太監(jiān)跪請下輿。一時，元春早忘了心中所想入室而更衣，復出上輿進園。只見園中香煙繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。

登舟夜游園子，步入正殿。

二太監(jiān)引赦、政等于月臺下排班上殿，隔簾見了。茶三獻，賈妃降座，樂止，退入側(cè)室更衣，方備省親車駕出園。

至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止之。賈妃垂淚，彼此上前廝見，一手挽賈母，一手挽王夫人，三人滿心皆有許多話，但說不出，只是嗚咽對泣而已。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂淚無言。

元春隱約聽得房內(nèi)有眾鈴鐺之聲，難免疑惑。詢道：“打哪出的動靜。”

賈母慚色落淚，瞧向房中眾女。王、邢兩夫人更羞澀難言，夾著腿兒不敢出聲。王熙鳳、李紈面露紅暈。鳳姐兒馬虎笑道：“娘娘聽岔了罷，真要有也得是鸞鳳歸巢的喜樂聲音。”

說話時，王熙鳳亦忍不住雙腿摩挲一下，惹雙腿之間鈴鐺再響。

迎春、探春見之低頭不語，裝作什么也聽不著的樣子。

房中丫鬟們眼色有異，王夫人瞧了，啟道：“現(xiàn)有外親薛王氏及寶釵黛玉在外候旨。外眷無職，不敢擅