去莊上賴家那里接濟時，柳湘蓮便稍與薛蟠不合味，因此柳湘蓮常常避著薛蟠。今兒見了薛蟠到來，湘蓮瞧著寶玉的臉面，又想薛蟠是寶玉的姨表兄，也給足了面。

后來薛蟠入了席，倒也全是尋常喝酒事。一時提起柳二郎南行的事情，蟠大爺倒也不自在起來。偶耍幾次無賴，也算得不傷大雅。

偏偏眾人飲一番后，薛蟠越發難耐。只拿眼睛上下打量湘蓮，心內琢磨的事情越想得越樂，左一壺，右一壺，并不用人勸，自顧自喝了又喝吃了又吃，不覺酒勁已到八九分了。

后來，柳湘蓮倒是差人給了蟠大爺的一口信，約了城外一地。

卻沒想，等寶玉幾人再瞧得已是挨揍后的模樣。

蓉哥兒聽了事情經過，卻也只能無奈搖頭。又問：“這么說來，他倒也算活該。那柳湘蓮現在人在何處？”

寶玉緊張道：“湘蓮打了蟠大哥后，知事鬧大，又不愿累了我們于是早早離了京。”

“哪有什么鬧大的。”蓉哥兒撇撇嘴。

這幾家的名聲真就爛成這樣了？蓉哥兒以往只從王公侯府里聽得他人對賈家印象，倒是沒想白身百姓們面對公侯府會是如此心思。

薛家還不是侯府了。

“不管柳湘蓮走沒走，且讓他放心，薛家不會追究他打人的事情。賈家亦不會幫忙害他，尋常小事，不需得如此嚴肅緊張。”蓉哥兒如此說道。

然而，他的內心卻知道。越是沒權沒勢的人，在思考問題的時候，就越是顧慮許多。柳湘蓮因為害怕而立馬離開，其實這種心情，他是理解的。

盡管想到連一句道歉的話都沒有，心里雖然有那么一點點的不痛快。

他這也是因為薛寶釵的關系，偏站了親，沒多站理。

然而，在這樣一個社會里，對任何人來說，再得理也未必能討得公正。柳湘蓮害怕，其一直以來的賈蓉又何嘗沒怕過。

只是到了如今，才稍稍淡了那種懼意。

當日里，蓉哥兒請了御醫供奉給薛蟠瞧了，確不嚴重。又幸得寶玉當日思緒復雜，又喝了不少的酒，竟也未想著拉蓉哥兒往怡紅院走一遭。

如此，蓉哥兒也算保住了今日的幾萬萬小東西。

才過兩日。水利營田府收割稱重早早完成了，農書的編撰匯總也進入了下一部分。然而，這日里，許久不見的段玉卻親往水利營田府將蓉哥兒召入忠順王府中。

蓉哥兒瞧得今日忠順親王臉色不好，這種不好一部分因病，另一部分則是因心情。他訕訕道：“十三爺諸事放寬心兒，莫要因外面的雜事瑣事惱了，保證身子才是要緊的。”

忠順親王冷哼得一聲，招了段玉等人離開，甚至連身邊伺候的幾個內監也被打發出去。

房里門窗緊閉，不留一絲縫隙。當中竟只有蓉哥兒與忠順親王在場，再無其他人。昏暗的房間內，忠順親王面色更沉，低聲問道：“你與平安州的亂黨可有關系？”

“十三爺這話從何說起？”蓉哥兒的心里莫名一顫，臉上神色卻絲毫不改，只呈著仿佛是第一次聽說平安州亂黨一般。

忠順親王緊緊凝視他，盡管如今的忠順親王已經十分消瘦，但那一雙眼睛卻依舊犀利有神。如鷹、如虎，銳氣駭人。

只聽得忠順親王款款說道：“當今命了都察院御史林如海前往平安州，今兒平安州傳來快奏，平安州節度使府遭受亂黨突襲，偌大一個院子竟燒了大半。連節度使都差點死在了他家小妾床上，這事……是不是你做的。”

“十三爺未免太瞧得起小子了。小子連一個平安州的亂黨也不認識，如何能指使？再者，若賈家真有什么更大的罪證被平安州節度使拿著，此次都察的官員是賈家親戚，只要他幫忙掩護一二便可。何須費這樣大的力氣？”

蓉哥兒委屈說道：“當時十三爺不