包在大氅里的元春心里卻想著：明兒五更前便得起來，今兒又只有兩個時辰可睡了。

再無其他可想。

亦在同時，寧榮兩府里燈火通明。到處掛著的彩穗宮燈全是喜慶模樣，好熱鬧的賈母老太太戴著眼鏡樂了一晚，李嬸薛姨媽二位亦陪了一晚熱鬧。

老太太房里的琥珀手持美人錘則給老太太敲了一晚的腿，對面的戲亦唱了一個晚上。

外頭，處處響著炮仗聲，似乎要將整個天穹給震顛倒。

有捱不住的丫鬟婆子們，早早尋了地方打盹去了。老太太見寶玉領著幾個小丫鬟離開，便問起：“襲人怎么不見？她如今也有些拿大了，單支使小女孩兒出來。”

王夫人忙起身笑說道：“她媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”

賈母點頭，又笑道：“跟主子，卻講不起這孝與不孝。要是他還跟我，難道這會子也不在這里?這些竟成了例了。”

鳳姐兒忙過來笑回道：“今晚便沒孝，那園子里頭也須得看著燈燭花爆，最是擔險的。這里一唱戲，園子里的誰不來偷瞧瞧，她還細心，各處照看。況且這一散后，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若她再來了，眾人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊全，便各色都不便宜，自然我叫她不用來。老祖宗要叫她來，我就叫她就是了。”

賈母聽了這話，忙說：“你這話很是，你必想的周到，快別叫她了。”

且說寶玉心里癢癢難耐下了樓，只見廊下賈蓉、賈璉、賈赦并賈環、賈琮、賈菖、賈菱等人一處熱鬧。

這樣場面，平日里也難得一見。特別祖孫三代里，賈蓉與賈赦并不怎么來往對付；賈環、賈琮等性子也怪異。

這樣幾人聚在一處推杯閑聊，確實罕見。

寶二爺招呼聲，喚出小蓉大爺直往夜色里去說事。

翌日，五更。

蓉大爺被蓉大奶奶搖醒，他瞧著房里火光，眼睛難得睜開。

“什么時間了？”

“寅時初，大爺快起來吧，還得進宮給家里的娘娘賀壽了。”

哪有凌晨四點沒到就起床的，蓉大爺只覺得一邊的腦袋隱隱作痛。輕輕拍了拍，定眼一瞧卻見著蓉大奶奶已在丫鬟們的服侍下換上了命婦服。

凡進宮者，皆按品大妝。夫人品級隨丈夫，隨著蓉大爺官職上升，可卿的命婦服也換了一種顏色。

一晚上鬧到三更子時，現在五更寅時便起。

谷殌

抗不住，卻也沒辦法，只能迷迷糊糊起來閉著眼讓丫鬟給自己更衣裳。

外面天色黑漆漆一片，寧榮兩府外排滿了高掛一盞盞燈籠的轎子。隨著領頭的八人大轎起來，浩浩蕩蕩擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。

偏偏誰也不知寧榮兩府的高高興興去，宮里的娘娘私心里卻是又喜又悲。

因能見到家人而喜，因往后再難見家人而悲。

且算是用一個女人的貞操與一輩子，換了兩府一時的榮華。

“蓉哥兒。”

蓉大爺才聽了呼召聲，頓時清醒來。瞧著簾后顯現的人影兒，訕訕回道：“娘娘有何交代。”

“蓉哥兒昨夜沒歇息好嗎？”元春好奇問道。

這個……算是沒歇息好吧。畢竟用前世的話說，也算是一串炮仗打了兩年。

賈蓉回道：“昨夜家里熱鬧，又是除夕，倒有些累著了。”

“蓉哥兒可要養著好身子，如今家里單你一個出息的，莫要過分受累了。許多事兒，也好請寶玉、璉兄弟他們去做。”元春款款說著，“昨兒圣上說了些賈家的事情，蓉哥兒可需謹記著。有些事兒不是咱們家能參合的，安分在水利營田府辦事才好。”

蓉大爺聽了，稍愣。能讓皇帝特意敲打元春，估計是太子殿下還在背