賈蓉登樓上奉第一碗元宵，雖然只有個(gè)，圓滾滾地元宵卻占了整個(gè)碗兒。到了門(mén)前，手上奉著的一碗才由蓉大奶奶接去，一路相傳終至老太太賈母面前。

元宵夜里食元宵，食的是傳統(tǒng)與好寓意。

偏得這夜，除了家里實(shí)在揭不開(kāi)鍋的, 其余人家不論富貴所食元宵全無(wú)太大區(qū)別。多是以黑芝麻、豆沙等做餡。

遠(yuǎn)在南省的段浪，今夜吃的卻是小拇指大小的小湯圓。這種小湯圓里面無(wú)餡，配上一勺糯酒，倒也是可口好食。

只是段浪此刻手中的碗里，清水彎彎浮著不少小湯圓，里面既無(wú)增味配料也無(wú)糯酒。段浪每次一口，便要喝上一大口清湯送下。不然，寡淡無(wú)味的小湯圓實(shí)在難下咽。

“正月好時(shí)節(jié)，卻辛苦大人在這偏僻地方受苦, 小……”

段浪擺手揮停，道：“再有四五十天，江南早稻便要育苗，時(shí)間不等人。其他豪族地紳的田地已經(jīng)修好了水渠，這些苦寒偏僻的山地也要加快進(jìn)度通水。多一片田灌溉，來(lái)年就少一村人餓肚子。”

另一人回道：“素來(lái)是富者占富地，貧者耕貧地；富者本該更富，貧者亦該愈貧。神京城的那位竟要改貧地做富地，只怕咱們前腳才給貧地通了水，后腳這些地就被鄉(xiāng)紳們奪了。反倒是好心辦了壞事，咱們欠下的水泥錢(qián)，以后哪里能還得上。”

段浪皺著眉頭放下碗，道：“誰(shuí)奪了地，誰(shuí)就代還銀子。此事大爺早有計(jì)算，只要他們不賣(mài)地，這些水泥就當(dāng)是低價(jià)買(mǎi)來(lái)的。只要開(kāi)出的新地夠多，又有水利灌溉, 糧食必然增多?！?

那人又道：“那位大爺是圖個(gè)什么勞子, 白花花的銀子都不賺，天物水泥就這般半送半賣(mài)給了荒涼地的老農(nóng)修渠。隨便換一個(gè)大族里，不知要賺多少。還害咱們也跟著受累。”

段浪瞥他一眼，款款道：“你若不想呆這，盡管回縣城去，本官也沒(méi)強(qiáng)求你留下?！?

“小的只是為大人抱不平罷。哪個(gè)作縣太爺?shù)牟皇倾y子嘩啦啦的進(jìn)腰包，大人來(lái)這里多久，身上的衣裳都爛好幾個(gè)大洞也沒(méi)得錢(qián)換新衣?！?

“大爺?shù)拇笾?，豈是你能懂的。你要能懂，也就不是盱眙縣里一個(gè)小吏了。按大爺?shù)脑捳f(shuō)，這叫慈善幫扶。那邊送來(lái)水泥，地方的老農(nóng)賣(mài)力。只要修好了水渠，原來(lái)不得見(jiàn)水的貧地，就變成了可耕種稻谷的好地?！?

“大人到底是那家里出來(lái)的，才有這般能便宜買(mǎi)來(lái)水泥?！?

聽(tīng)著這話，段浪卻不以為然。便宜買(mǎi)來(lái)水泥算什么，只要盱眙縣來(lái)年田畝、糧食、稅收都大漲，那位大爺還會(huì)送水泥方子與水泥窯修建法子來(lái)。

有了這兩個(gè)東西在地方做官，簡(jiǎn)直就是拿到了一柄天劍。

段浪的天劍還需努力, 可圣教白夫人頭頂懸著的利劍, 卻隨時(shí)都要墜下。

“他一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？”平安州城里某個(gè)二進(jìn)院子，白夫人望著夜空高掛的明亮圓月。

“那人膽子素來(lái)極大?！崩盍w梅回道。

“略施小計(jì)便讓咱們圣教在平安州二十年努力白費(fèi)了。”白夫人成名已二十年，但看上去直如三十許人，櫻唇星目，眉枝如畫(huà)，雖然身前略平，但衣縷飄揚(yáng)中，仍能看出腰肢細(xì)軟，體態(tài)動(dòng)人。

她自嘲地笑了一聲，道：“我還挺想見(jiàn)一見(jiàn)他?！?

李羨梅似乎想起什么令人恐懼的經(jīng)歷，身子猛然一顫，回道：“這樣的人還是不見(jiàn)的好?！?

谷蚢

白夫人體態(tài)輕轉(zhuǎn)，回頭過(guò)來(lái)瞧向羨梅。伸出纖纖玉手，撫上羨梅的臉蛋。多么緊致的肌膚，多么年輕漂亮的人兒。

“你在怕什么？”白夫人緊緊盯著她，似乎想到什么又輕輕一嘆。問(wèn)道：“那丫頭這會(huì)兒在做什么？”

“妹子自己做了幾個(gè)祈天燈，這會(huì)正在后面放燈，期望這些天燈能將