生那位哥兒前，自己哪次不是提心吊膽的。雖這么想著，卻笑著同鳳姐兒說道：“外人哪里知道奶奶這些年受了多少無妄指責。”

…………

蓉大爺從鳳姐兒院里溜出，身邊一個丫鬟也未帶，徑直往大觀園去了。心里琢磨著，這次姨太太到底因為什么事情召自己。

寶釵的事？

不太可能。

等賈蓉到了瀟湘館外，天色正蒙蒙。瀟湘館粉色的院墻在灰蒙蒙天色下顯得暗淡了許多，千百竿翠竹從粉墻上斜出。

遮天蓋地般，將瀟湘館襯得更加幽深凄冷。

蓉哥兒款款跨進院門，見著曲折游廊，階下石子漫成甬路。瀟湘館內的丫鬟見了他來，連忙招呼。才知，這會兒薛姨媽正在瀟湘館后院等著了。

他倒來過瀟湘館，后院卻沒去過。只由丫鬟領路，過了游廊，來到一排舍房前。

從里間房內又得一小門，出去便是后院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。后院墻下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。

院里并無薛姨媽身影。

得了丫鬟指路，才知姨太太正在退步中歇腳。

蓉大爺問清了房間，丫鬟便急急離去，獨留他一人。悠悠過去，只見小房間里掌著燈火。燈火之下，有一身材豐腴的氣質夫人正瞧著墻上的畫。

蓉大爺順眼看去。這畫上的是我嗎？

竟有些不敢相信自己的眼睛，應該不是我吧。可是世上還有和自己長得這般像的人嗎？

“姨太太。”蓉哥兒輕輕喚了聲。

“來了？”薛姨媽回頭看來，深深地打量了眼，又轉頭朝畫上人像看去。“瞧瞧這畫上人像誰？”

蓉大爺尷尬地撓了撓耳前鬢角位置。瀟湘館是黛玉住的地方，這畫恐怕就是黛玉畫的。

“往日里大家都想著黛玉寶玉青梅竹馬，是天生的一對兒。這丫頭心底是藏不得事的，什么都全寫在了臉上。我住進瀟湘館后，也懂了她的心思。我并不怪你，更不怪黛玉這丫頭。少女懷春，再正常不過的事情。”

薛姨媽幽幽說道：“昨兒兩家拿你和寶釵的事定了日子，黛玉聽了回來，當夜在這邊坐了一晚。今兒一早就犯了咳嗽……蓉兒過得幾個月便要去漠北了，關系黛玉是如何計算的？”

蓉哥兒也不反駁，慢慢道：“一年時間要變化許多事情，說不得一年后就淡了。”

“本不該我來說這些。偏黛玉的娘去得早，家里連個像樣太太也沒。作為寶丫頭的親娘，我自然想你和寶丫頭過最好。然黛玉命苦，我也把她當女兒瞧了。手心手背都是肉，哪個受了委屈，我都是不愿見的。”

薛姨媽靜靜看著畫像。畫像上的人年少風流，爽朗活潑又才華橫溢令人矚目。

青春的味道。

姨媽不禁想起曾經自己年少時，身邊也有一位像他一樣的少年郎。同樣的風流爽朗，同樣的才華橫溢。

可惜……

“黛玉丫頭藏不住事，心里卻最能計事。一件不打緊的小事都能被她惦記許久，這么重要的事情又何如淡得了。她身子不好，心里又常常累事，哪日便要憂思成疾。”

薛姨媽怎么像個說媒的紅娘。蓉大爺無奈想著，實在不知怎么回了。厚著臉皮問：“太太覺得蓉兒該怎么做？”

薛姨媽卻未回頭，不知想起什么事來。自顧自說著：“士族要互相拉攏，婚嫁就要門當戶對。家里的每個女孩兒都要嫁得風光，朱門對朱門，竹門對竹門。多生得幾個女兒，家里老爺少爺官職也就越高，家族的勢力也就越大。可誰想過女孩兒的心思。”

蓉哥兒安靜聽著，雖困惑也不出聲咨問。

“黛玉命苦，