是日。

一人急沖沖來到金陵城外賈家的水泥窯廠。正在不知如何打發(fā)薛蟠的賈薔聽了消息，急忙出了房間，留下宗成應(yīng)付薛蟠。

“蓉哥兒的信在哪？”賈薔的欣喜之情盡顯在臉上。多久未得蓉哥兒的消息，也不知道他在神京過得是否還好，有沒有想自己這兄弟。

薔哥兒轉(zhuǎn)了一圈，也沒見著個(gè)人影。身后報(bào)信的連忙追來，喘著大氣告訴他原來送信的人已經(jīng)去了那邊議事廳等著。

賈蓉也不等報(bào)信的說清,得了消息急忙往議事廳去了。

“怎么是你？”到了廳里，薔哥兒詫異問道。

眼前這人，他再熟悉不過。正是原來跟在蓉哥兒身邊的長(zhǎng)隨，寧國(guó)府施管事的兒子施德。

施德恭敬喚了他聲‘二爺’，小心關(guān)好門窗，說道：“大爺擔(dān)心書信在路上出漏子，便要小的帶信到金陵來?！?

“京城與平安州痘疫未消,你是如何過來的？”薔二爺驚奇問道，感慨一聲又迫不急的要瞧信件?！澳氵@一路定是辛苦了,快將蓉哥兒的信拿出，我讓宗成他們?yōu)槟憬语L(fēng)?！?

施德低聲說道：“大爺說過此事重大，他老人家只信得過二爺，才讓小的帶來。又特令了小的不走水道，繞開平安州往金陵來。還說信件只給二爺瞧，二爺私下瞧過信件，便得立馬將信毀了?！?

“到底是什么事兒？”

“小的哪能知曉?！笔┑掠樣樆貞?yīng)，小心從懷里掏出一個(gè)竹筒子遞上。

薔哥兒接手瞧了，發(fā)現(xiàn)竹筒子被蠟裹著。小心刮了蠟，打開竹筒取出里面信封。展開才見書信由火漆封著，上面還壓著蓉哥兒的私章。

著急的賈薔當(dāng)面就要打開，忽看得眼前施德，從懷里摸出幾枚碎銀來?！澳氵@一路辛苦，這點(diǎn)鞋腳錢莫要嫌少。今兒找?guī)讉€(gè)伙伴帶你領(lǐng)略一番江南繁華，這會(huì)先歇腳去罷?！?

施德也知事,歡喜地拿了銀子便出了議事廳,還不忘輕輕將門帶上。

這般，薔哥兒才開了信封，拿出里面的信件來。紙上字?jǐn)?shù)不多，卻讓他瞧得直皺眉頭。

信上并沒有說什么要緊的事情，反而說的是兄弟二人各自的私事。只是薔哥兒卻不明白，為什么說這么點(diǎn)私事也要將書信如今謹(jǐn)慎送來。

翻來覆去看了幾遍，臉上的欣喜也漸漸消失。

書信上唯一值得高興的事情，也僅有蓉哥兒讓他回神京一趟了。盡管蓉哥兒說的是家里給他說了一門親事，他不在意婚娶，卻只想回京瞧瞧。

瞧瞧住了多年的地方，瞧瞧心里記掛的人。

“荊湖之地，夏日濕熱冬日濕冷。雖不是個(gè)好去處，但蓉哥兒連漠北也去得，我又怎么去不得荊湖。哪怕那兒人煙罕見，叢山茂嶺，蚊蟲走獸傍著幽林瘴氣危險(xiǎn)的很。但自己一定不能讓蓉哥兒失望?！?

薔哥兒思索再三，幽怨嘆氣。

“其實(shí)我寧愿跟著去漠北，百般的寧愿?！?

赤色的火在燃燒，愈來愈旺。

寫滿了文字的信紙?jiān)诨鹧嬷袣?化作了灰。輕輕一抹,連灰也不見。

卻說北靜郡王妃在寧國(guó)府住了兩夜,才回王府去。

王熙鳳這妮子瞧蓉大爺眼神更不同了,總是拉著可卿媳婦嘟喃些不讓人聽的私密話。

不就是在叢綠堂住了一夜嘛，兩人也沒做過什么，都規(guī)矩的很。人家北靜郡王妃可對(duì)尋常人瞧不上眼，是各自睡各自的房里。

蓉大爺私下默念無用。

倒趁著王熙鳳與秦可卿交情好，總是用一雙賊眉鼠眼不停往這兩位奶奶身上打量，不曉得在打什么鬼主意。

這里日，蓉大爺后晌回府瞧得家里異常。

“江南甄府里家眷昨日到京，今日進(jìn)宮朝賀，一早先遣人到西邊送禮請(qǐng)