“為何行此大禮？”王政故作訝然，連忙上前作勢欲攙：“諸君皆較政年長，又是袁州牧帳下英杰，不可如此。”

卻見葉適已是一臉嚴肅地道：“咱們如今固然是州牧的兵，可黃天信徒的身份卻從未改變，將軍既是大賢良師轉世，拜見自當行大禮以示尊崇！”

敘禮完畢, 方才各自站起，隨后又請王政，王政再三謙讓終是拗不過他們，只得坐將上去，一邊打量這處雅室，一邊頷首道：“此地布置地十分雅致，莫非是哪位同道的外宅？”

“將軍猜的不錯。”葉適笑道：“實不相瞞，俺家中老妻善妒, 為免生事，平日里得些女子從不帶回家，便索性買了一處府邸聊以安置，今日正好因此地隱蔽，便選為與將軍會晤之地。”

“說起來，倒叫將軍見笑了。”

這話一出，一旁的眾人均是哈哈大笑，王政卻擺了擺手，道：“無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫，這有什么打緊？”

隨后便是相互介紹，又閑話了幾句，葉適正色道：“將軍可知，俺們深夜邀您來此，所為何事？”

“確實有些疑慮。”王政不動聲色道：“請葉君明言, 政愿聞其詳。”

“將軍莫要這般稱呼俺了，忒地見外，直呼俺名字便是。”葉適道：“說起來，光和七年，俺也曾和張渠帥并肩奮戰過，聽說他如此也在將軍帳下效力？”

見王政點頭，葉適感慨道：“自大賢良師之后，天下人皆小看吾輩，直到將軍出現后，才為咱們太平道掙回一點臉面啊。”

王政正要客套幾句，便見葉適續言：“將軍，恕某直言，你實在不該來此地啊。”說著，便是嘆了口氣。

“怎么講？”王政心中一動，故作不知地問：“袁州牧乃是淳淳君子，頗有長者之風，自結盟以來，可謂關懷備至，以誠相待，為何葉兄竟有此言？”

“嘿。”葉適冷笑一聲，道：“聽將軍這話，便知是和吾等一樣的直爽性子，卻不知道咱們以赤誠待人，人卻未必如此啊，袁公路并非良善之輩！”

見王政似乎不信，葉適道：“吾昔日也是聽聞袁術待吾等義士甚善，故而投之，初從軍時，手下能戰兒郎亦有六千之數，將軍可知，如今還剩下多少？”

“葉兄如今的官職...”之前介紹時曾得知，眼前幾人都是所謂的雜牌將軍，王政想了想道：“三四千人，總是有的吧。”

“嘿...”葉適苦笑一聲，伸出兩個手指：“這個數目都不到啊。。”

這話一出，王政不由暗吃一驚。

袁術但凡有些腦子，也不會允許自家麾下有太多的獨立武裝力量，加上葉適又是黃巾賊寇的身份，一旦投效，整編在所難免。

只是既是整編，更多無非是中級將官上做些安插，抽調精銳，再混合隊伍這類操作，若是純粹的進行削減，那就是赤果果地兼并了。

而且這等數字差距，吃相也確實有些難看了。

不過還有一個疑問，他現在很好奇，袁術又是如何讓這些人配合地將自家兵馬拱手讓出。

“葉兄是何時為袁州牧效力的？”王政問道：“那四千兒郎又是去何處了？”

葉適也是聰明人，一聽就明白王政的意思，笑容愈發凄然：“之前都是在豫州混跡，便是聽聞州牧向來與吾輩為善，正好去年年關鬧了饑荒，無奈之下，便跑來投奔。”

“結果四月不到，每有戰事，要么便是吾為先鋒，要么便是攻堅斷后，次次都有兒郎折損，最后到今夏時，已是只剩這點人馬了。”

“就這樣，還是多虧黃天庇佑！”

一邊說著，一邊又指了指在場的其他幾人：“俺都算是好的，幾位兄弟更是慘，天公將軍，便如這位，當年傲嘯冀北時，擁眾何止萬余，現在呢，嘿，三千不到，付出了這么多兒郎的性命，也