返回路上，大半所走的水路都途徑下邳境內。

叁四千人浩浩蕩蕩，所乘船只亦絕非少數，動靜本難隱藏，也虧得恰逢袁術軍和劉備軍激戰正酣，兩軍無論敵我，即便發覺了一股陌生的部曲, 最多也不過是提高戒備，倒也沒有一方生出阻攔之意。

而過了下邳郡內最南面的取慮城后，天軍改走陸路，沒過多久，便正式進入了彭城國境。

相比前面沿途所見，回到自家地盤后，無論王政還是麾下部曲，欣喜之余，亦有耳目一新之感。

要知若論繁華, 除去東海郡外，徐州各郡其實相差不大，而彭城和下邳在人口上亦差相彷佛。

只不過上一次王政攻彭城時，彭城剛經歷兗州兵殛不久，自比下邳民生凋敝許多，百姓或死或逃，一路所見村落大多空無一人，良田亦大半荒蕪，而如今...

卻是反過來了。

如今的彭城國，在張昭和徐方協力治理下，又是勸農又是輕賦，之前隨王政一路東奔的青州人里，不少或主動或被動地被遷移至此，加上那些之前逃離又重新返回故土的彭城人, 便導致這一次沿途已能看見不少新形成的聚居地。

當然，因為聚居未久，加上地方官員本就不多之，管理上天軍官方無暇顧及, 于是王政所見的民生，便是在這片緩復元氣的土地上，休養生息的不僅有百姓，偶爾還有不少野獸出沒。

雙方相安無事，自得其樂，倒頗得萬物在夏光中競相自由感覺。

突然冒出一支大軍，對村民們帶來的自然是恐慌和害怕，第一反應大抵是緊閉門戶，不過隨著“這是天公將軍的軍隊”的消息傳開，倒是讓不少人立刻放下了心。

這段時間以來，王政的下屬在彭城的表現算是頗得人心，對這位名義上的主君，即便不認識，但心理上已默認受其統治，更隱隱覺得這位同樣草芥出身的天公將軍，似乎對百姓的態度還不錯。

當然，即便如此, 成年人們總還有些畏縮, 不過一些頑皮的孩童卻不再害怕。

尤其當王政命令大部分人駐扎村外, 只帶一些親衛進入時, 便有不少孩子們在遠處偷偷看著，更由膽大地直接吊在隊伍后面，竊竊私語。

這般天真無邪的場景，令一路以來有些拘束，甚至戰戰兢兢的步宛兒，難得露出了笑顏。

而王政，更多的則是感慨。

歷代上位者常有視百姓為草芥，某種程度上，其實不完全是貶義。

天朝人作為農耕民族的特征，也恰其是在這些黔首上展露最多，尤其是堅韌性和生命力。

他們就如原野上的雜草，即使天災如焰，將這些草芥燒成一片灰燼，兵戈如刀，將草原都一舉蕩平，可只需要一點時間，一點土壤，四季輪換之后，待來年春暖，這些野草便會再一次野蠻生長，漫山遍野都是。

尤其是這些孩子們...

作為新一代的種子，按常理論，即便尚未親眼目睹，他們大抵也會被長輩們耳提面命地講過戰爭的殘酷，軍隊的可怕。

可只要未曾親身經歷，放在他們的眼里，王政和那些騎著馬的兵卒們，似乎并不具有危險，反而更像是一道未曾見過的風景。

而那些武器，盔甲所泛出的冷光，更是極具吸引力的虹彩。

當然，或許過上十幾年...

不，或許只要過上幾年...

這些孩子們可能就會和先輩們一樣，再看到這類騎著馬的人時，第一時間產生的不再是好奇，而是恐懼。

當然...王政自嘲地笑笑，他們更大可能或許會在自己的影響下，也會騎上馬，拿著武器，去為他進行殺戮吧。

......

呂縣位于彭城之東面，夾山傍河而建。

若說彭城是徐州的門戶，那在徐州連為一體時，呂