老廟祝有些不滿地看了一眼馬儀似是在責備他打斷了自己的講述。

“年輕人別著急，你想聽我解惑，那就耐心聽到最后。”

馬儀聞言不再追問，抬手示意老者繼續。

“張大哥那句話，我那會是不相信的，但也沒辦法，兵荒馬亂地被裹挾著就跟著走了，后來陸陸續續在他身邊共聚集了三百潰兵，我們一路跑到了海邊，藏在一個漁村里，那會韃子搜捕明軍搜捕的很嚴，大家都憂心忡忡的，不知道還有幾天好活。”

“看見大家一天比一天喪氣，張大哥在一日晚上召齊三百多個弟兄和漁村的漁民，說了一番慷慨激昂的話。”

老廟祝拍了拍腦門，抱歉地對著馬儀笑了笑道：

“人老了，那會他說的什么我也沒記住，反正就是熱血沸騰的，我們這些人腦袋一熱就都跟著他一起逃出了大明。”

馬儀面露好奇，問道：“那之后呢。”

老廟祝臉上露出后怕的神情，“之后，之后我們在海上飄啊飄的，跟海盜廝殺過，也迷過路，差點在船上渴死。”

“最后我們飄到了石塘嶼，這地方好啊，島上沒有官府，除了土著外，還有不少唐宋移民，張大哥帶著我們就在這里安定下來。”

他的聲調漸漸拔高，情緒略微激動起來。

“那真是段好日子啊，大家一起開墾捕魚，雖然累吧，但勝在安寧，可惜安寧的日子沒過幾年，就有一小隊紅毛夷定居到了島上，張大哥沒跟他們客氣，帶著老弟兄們拿起武器把他們殺退了。”

“可自那之后張大哥就開始擔心紅毛夷會來報復，他組織人四處招攬漢民，還把我和其他的老弟兄們派出來分散各地監視紅毛夷的動向。”

“隨著遷移的人越來越多，我們把周圍幾十個島全部占了下來，那會就有人開始勸張大哥當皇帝了。”

他嘴角流露出一抹譏諷地笑容。

“后來張大哥雖然稱了王，但不建國號，仍奉大明為正統，要我說這又是何必呢，再后來，島上的人越來越多，來源也越來越雜，當初老兄弟們一個個都沒了，張大哥兩年前也去世了，沒留下孩子，島上幾派爭權就打了起來，這不是和當初的大明一樣嘛。”

他嘆了口氣道：“紅毛夷如今已經準備趁亂對石塘嶼動手了，消息我早傳回了島上，可沒人在乎，貴客所找的明人，在這南洋最西處，除了我當初那幫老弟兄們還勉強算是明人，再無其他明人。”

馬儀連忙又問道：“那此地華人？”

老廟祝道：“自從紅毛夷統治此地以來四十年，華人和本地人的矛盾越來越深，眼下已到了爆發的時候了。”

馬儀臉色嚴肅道：“你這番推斷可有根據？”

老者笑了笑道：“只是我的推斷，貴客要是不信就當是老邁之人的胡言亂語吧。”

馬儀聞言心焦不已，連忙拱手告辭，老廟祝看見馬儀的表現輕聲道：“貴客從東寧來，但應不是海商吧。”

馬儀一愣。

老廟祝笑道：“你初至南洋，不知明人華人分別，奉勸你一句，人各有命，勿要強求。”

馬儀沒說話拱手告辭離去。

老廟祝坐在床榻上良久不語，半晌后笑了起來，“再無明人了。”