這是辛夷第一次看到水鬼案中投河之人的尸體。趕著驢車回村的路上，她想著水渠邊那棵馬錢子樹，心神不寧，一連打了好幾個噴嚏。

“娘，有人在念你。”

三念笑嚷嚷的在馬車上喊她。

辛夷懶洋洋瞥過去，“準是你們三個壞東西念的。一念二念三念……阿嚏！”

“嘻嘻嘻嘻！”

“哈哈哈哈哈！”

孩子們忘得快，并沒有受云騎橋的事情影響，坐在傅叔的車上，格外開心。

回到家，辛夷就看到小曹娘子等在家門口，一只手挎個竹籃，一只手拎著雞，帶著兒子鐵蛋，大老遠就出聲招呼。

“小娘子回來了？”

鐵蛋這熊孩子今兒個老實，就是垂著頭，不大高興。

辛夷笑道：“曹娘子怎么來了？”

小曹娘子倒也不別扭，將叫喚著撲騰的雞子往地上一放，揪了兒子的耳朵，就讓他給辛夷和孩子道歉。

辛夷哪會真和孩子計較？

她一笑而過。

小曹娘子卻感慨起來，“我后來左思右想，你那日罵我的話，十分對。石頭出事，我便把鐵蛋看得跟眼珠子似的，太過驕縱，養壞了他。這時不出事，往后便要出更大的事，到那時，后悔也來不及……”

說著，她將雞子和竹籃拎過來往辛夷的手里塞。

“這次多虧有你，我也沒什么可答謝的，你前些日子落了水，這只雞熬了湯恰可以補補，還有這些雞蛋……孩子長身子，吃著正好。”

辛夷沒有接，只道：“曹娘子不用客氣。診金都給過了，不好再拿你的東西。”

“這是我的一番心意，你務必收下，不然就是還記著仇，生著我的氣。”

“不會不會。”辛夷微微一笑，“我有仇當場就報了，一般不往心里去。”

小曹娘子愕愕地看著她。

片刻，嗤哧一聲。

“說來我還真是喜歡你這爽利性子。”

又把東西塞給辛夷，“你當是我賠罪也好，誠心與你結交也好，總歸得收下，不然我是不會回去的……”

辛夷不想為了這點東西拉拉扯扯，笑著讓一念過來把東西接過去，然后轉頭拉開驢車的蓋棚，將從汴京城里買回來的糕點和果脯拿出一些。

“我知道你家什么都不缺，但這八珍糕我吃著好，還健脾養胃，鐵蛋大病初愈，吃它再好不過了。”

小曹娘子的娘家小曹府，和大曹府比不得，何況她母親只是個丫頭抬的姨娘，地位不高，嫁到呂家，也遠沒有瞧著那樣光鮮。

“你這剛分了家，什么事都不方便。我怎好拿你的東西？”

辛夷笑著搖頭，“鄉里鄉親的，哪能這點便把我吃窮了？往后要曹娘子相幫的地方，多著呢。”

小曹娘子熱心起來，“有什么事你盡可開口。這張家村我也是說得上話的人，往后誰要再欺辱你們母子幾個，我必不饒他。”

辛夷沉吟一下，笑起來。

“眼前還真有一樁事，要曹娘子幫忙……”

辛夷環視四周，看著這破敗的房屋和院子，再看看三個瘦干巴的孩子，無奈嘆息。

“我準備把這三間破屋修葺一番，順便再做點營生養家糊口，可帶著三個孩子，手腳也不便利，想找幾個幫手，幫我應付應付……”

小曹娘子是個聰明人，一聽就明白她的意思了。

原本她覺得辛夷是沒那銀錢請雜工的，可看她驢車里拖回來的東西，全都不是便宜貨，根本就不是缺錢的人。

三十年河東，四十年河西，這小娘子是個有本事的人，有廣陵郡王的路子，往后，誰求著誰還說不定呢，搞好關系準沒錯。

小曹娘子想著，臉上的笑更是柔和了幾分。

“這個還不好辦