一聽這話，曹翊笑了起來，眼睛微微彎起，濃得似墨，又像是醞釀著春風的漩渦，明明是一個穩重成熟的大男人，竟隱隱有少年人的羞尬和無措。

“這有什么可謝的，原本就是我對不住你。”

一個道歉一個道謝，沒完沒了了么？辛夷覺得有趣，眼窩里也盛滿了笑的痕跡。

“曹大人喬裝前來，不會只是為了向我道歉吧？”

曹翊面皮微燥，嘴唇動了動，有些說不出口。

“是因……未經張娘子允許，曹某便擅作主張，說了一些不太體面的話，實在羞愧難當。左思右想，曹某還是決定前來，向張娘子賠個不是……”

停頓一下，他尬尬地笑著，將護在懷里的食盒放下，一個個擺在辛夷的面前。

“張娘子受累。這是曹某的心意，不要嫌棄。”

辛夷看著曹翊帶來的酒菜，忍不住笑出了聲。

“曹大人真是個奇人。”

曹翊抬頭，笑得澀然。

辛夷繼續笑道：“您是皇親國戚，人上人。我是平民百姓，下等人，即便您做了什么不好的事情，我又能把您怎么樣呢？所以，我很好奇，讓曹大人如此鄭重其事的不體面，到底是什么？”

曹翊笑了笑，臉頰燥熱。

“曹某唐突，在官家面前，說喜歡張娘子。”

這句話很輕易就說了出來，曹翊自己都略微意外，然后趁著辛夷尚未反應，又尷尬地解釋，“張娘子莫怪，曹某出此下策，也是情非得已。”

辛夷問：“為了救我？”

曹翊有些慶幸牢里光線昏暗，小娘子看不到他臉上的潮紅。

“說來慚愧，曹某并不盡然是為了救張娘子，而是沒有別的借口可找。若不這樣說，官家勢必生疑。懷疑曹某的動機倒也罷了，怕只怕對宮中的姐姐乃至整個曹氏家族都會生出猜忌之心……伴君如伴虎，曹某不敢賭，實在對不住張娘子了。”

他能據實相告，辛夷很是詫異。

“曹大人其實可以騙我的？為什么不？”

“張娘子冰雪聰明，曹某不敢。”

其實，曹翊也說不明白為什么會說實話，為什么會如此信任眼前的女子，就像與她是認識多年的老友一般，可以從容地坦承自己不那么體面的用心。

辛夷眉梢微微上揚，露出狡黠一笑。

“好吧，我原諒你了。那曹大人準備如何答謝我的相助之恩？”

曹翊雙手作揖，朝她深深一拜。

“張娘子放心，曹某不會讓你白白受了委屈。今日我在坤寧殿見過姐姐，她答應我從中斡旋，務必為張娘子洗清罪名……”

“不可！”辛夷斂住神色，說得嚴肅。

她太明白張曹兩家的矛盾了。

雖然曹皇后賢德，深受朝臣愛戴，即便仁宗不喜歡她，曹皇后仍然有一定的話語權。但是這件事，曹家涉足越深，越容易引來張家和皇帝的猜忌。

本就是一池渾水，如果曹皇后親自下場，只會越攪越渾。

辛夷望向猶疑不解的曹翊，黑眸淺瞇，嘴角似笑非笑。

“曹大人當真想幫我，袖手旁觀便好，不用費心了，廣陵郡王一定會想法子救我出去的。”

曹翊心中一窒。

這話原本沒有什么不對，辛夷語氣也極為委婉，但聽入耳朵卻萬般不是滋味，如同大冬天被涼水澆了頭。

雄性生物間原始的競爭，興許這一刻便埋下了種子。

在后來的許多年，曹翊仍然記得這一夜的開封府大牢里，辛夷云淡風輕地說出“廣陵郡王一定會想法子救我”時的模樣。

曹翊苦笑，清幽的目光一轉，換了話題。

“還有一事，