起來，揭開錫盒的蓋子，清幽的香味便撲鼻而來，沁入心扉，像她的笑。

曹翊嘆氣。

“說來也怪我。是我沒能給她一個安穩。她一個小娘子，要靠自己撐起偌大一個藥鋪，養活三個孩子和一群伙計，實在艱難……我應當早些給她一點實際的資助。若她手上有錢，又何須如此？”

鄭六皺著眉頭，不滿地嘀咕。

“大人什么都怪自己，明明就是她不省心……小娘子橫豎是要嫁人的，懂得相夫教子就夠了，她倒好，想一出便是一出，這惹是生非的本事誰也比不上，大夫人要是知道了，更是不會同意你們的親事……”

曹翊淡淡看他一眼，嘆口氣，卻沒有責怪，換了一雙靴子便大步出來。

他怕被人瞧到告到母親那里，便繞過回廊想從側門出去，不承想，剛過庭院，就被老娘叫住。

“剛落屋又要上哪里去？”

鄭六嚇成了結巴：“大，大夫人……”

曹翊腳步停下，立于一側，低頭行禮。

“母親大人?！?

大夫人馮氏從庭院的拱垂門走過來，帶著幾個丫頭婆子，威儀十足。

“我看你是被狐貍精施了邪法蒙了心腸，姓什么都快忘了。”

“母親?！辈荞吹偷偷氐溃骸安魂P她的事?！?

“不管她的事關誰的事？我看她就沒安好心?！瘪T氏看著兒子倔強的面孔，重重一哼，扭頭走在前面。

“跟我來?！?

～

西院有一個宗祠，供奉著曹府的先祖。

曹翊的父親、祖父，曾祖父的牌位全在里面，依次擺放。

門一推開，是香火的味道。

“進去吧?！贝蠓蛉苏驹谧陟糸T外，雙手交握在身前，一眼也不看兒子，徑直在門外的蒲團上跪下。

“列祖列宗在上，宗婦馮氏教子不嚴，令祖先蒙羞，實在是愧于進奉……”

曹翊的父親死得早，官至虞部員外郎，在女兒做了皇后以后，才被追封為吳王。在祖父曹彬的幾個兒子里，老大，老二，尤其是老四曹瑋，都是大宋響當當的人物。

曹翊的父親相對平庸。

大家世族里，兄弟妯娌間的關系錯綜復雜。在曹翊的父親過世后，他們這一房能夠屹立不倒，還出了一個人人稱頌的賢能皇后，母親馮氏功不可沒。

因此，曹翊從小懂事聽話，讀書習字，騎射音律，從不違抗母命。

見馮氏落淚而跪，曹翊一聲不吭地邁入門檻，直挺挺地跪在蒲團上。

馮氏哭啼一會兒，侍候的婆子遞上帕子，將她扶了起來。

見曹翊跪在祠堂里，一動不動，馮氏拭了拭眼淚，臉上又恢復了冷肅和平靜。

“你的婚配，我和你姐姐早就給你挑好。呂公著家的小女兒，年方十五，性情柔順溫婉，擅詩詞，懂音律，與你堪為良配。”

曹翊沒有回頭。

許久，發出一聲無奈的低笑。

“母親挑中她，不是因為她性情柔順，擅詩詞，懂音律，只因為她出身東萊呂氏，是呂夷簡的孫女?！?

馮氏沒有說話。

視線凝固，片刻又冷下心腸，硬生硬氣地道：“我已稟明老夫人，你姐姐那邊也已首肯，這兩日便要找呂家夫人去說話，探探口風?！?

曹翊：“這么說，兒別無選擇了？”

馮氏看著兒子的背影。

“恒齊，你要懂事。滿朝權貴，文臣武將，肯定有比呂家娘子更好的人，但呂家娘子卻是最合適你的人。”

呂夷簡一代名相，雖已過世多年，余威仍在，在官家心里也有地位。他的兒子呂公著如今官職不大，卻頗負才名，其父曾贊他有“王公輔臣”