雄心把脖子一仰，猛地把木炭丟進嘴里，死命往下一咽。隨著“嗞～”的一聲悶響，他感到喉嚨里竄起一種說不出的刺骨寒意，轉瞬寒意又突變為熾烈的炮烙，嗓子仿佛被生生硬撕開了一道口子。

劇烈的疼痛立時將他擊倒在地，雄心悲慘的用雙手捂住喉嚨，身體痛苦的不住抽搐、翻滾起來。

此情此景之下，就連戚樸也是感到后背一陣發涼，胸口的血在拼命翻涌，抑制不住的要撞上喉頭。突然，他覺得眼睛有些眩光，抬頭望去，也許是錯覺吧，太陽的周圍出現了一圈光暈，光暈中隱隱的亮起一塊兒小小的耀斑，仿佛天上有了一大一小兩個太陽……

當追鋒車再次行駛在驛道上時，坐在戚樸身側駕馬的雄心已經洗凈膠漆，并且換上一身破舊的車夫麻衣。經膠漆腐蝕后，他的臉上和手上滿是水泡和瘡斑，其中不少還止不住的淌著黃稠的膿液，不僅是徹底面目全非更令人望而作嘔。

“公子感覺操控如何？進城后就要委屈您駕車拉我了。”戚樸邊指導雄心駕車邊說。

“學過……”雄心剛嘶啞著硬擠出兩個字，嗓子就火辣辣的發疼，只得和著一口唾液將剩下的話咽回肚里。

“御是六藝之一，公子自是學過。但還是要多熟悉一下，以免出關時發生什么差池。”戚樸耐心的囑咐。

“腰牌呢……”雄心不放心的、吃力的問道。

戚樸附在雄心耳邊小聲說：“這個放心。之前，我把腰牌埋在咱們院門門檻下，一直很安全。現在，我讓馬把它們吞到肚子里了。”

雄心滿意的點點頭，不再言語，繼續全神貫注的熟悉馬車的駕駛方法。

“恩公！請留步！”突然，一個衣衫襤褸之人從路旁跑出，沖到路中間，翻身跪下攔住馬車。幸虧雄心一直在專心駕車，才堪堪及時剎住，沒有撞到他的身上。

戚樸定睛看去，發覺這個正是幾天前自己贈予食物的少年，這里也正是他遇到少年及其弟弟、舅舅的地方。

“發生什么事了？你舅舅呢？”戚樸俯身問道。

“阿舅不聽您的勸告，被強人發現攜有錢物，慘遭謀財害命。”少年跪在地上，上身卻挺得筆直，“請恩公收留我吧。”

“你要是跟著我們，說不定今天就可能橫死街頭。”戚樸真誠的看著少年，“不如我再予你些財物，你好自謀生去吧。”

“恩公！即使我不跟著您們，今天也一樣可能橫死街頭。再說，即便您再多予我些錢財，我又如何能自保于亂世？”少年枯瘦的胸膛因強烈的情緒而不住的起伏，“我在這里已經守候好幾天了，老天開眼，終于讓我等到您。還請大發慈悲，收留我吧。洗衣、做飯、跑腿，我什么都能干！”說罷，少年一頭扣下，久伏不起。

“你叫什么名字？可還有照身帖？”戚樸嘆了一口氣。

“我叫陳大齊。有的。”少年抬起頭，從懷里掏出一張疊成小塊兒的、臟兮兮的、看不出本色的麻紙。

“巧了，也是有緣人。”戚樸聳聳略微隆起的肩膀，“好，上車吧。我們今天就要出關。”接著，他又一揮手，“不過說好了，走上這條路，那就各安天命了。”

“謝恩公！”少年又是扣了一個頭，才起身爬上馬車。

隨著雄心抖動韁繩，追鋒車載著命運未知的三人再次啟程，直奔金城關衙署而去。