申小甲看著老曲的背影，面皮抽搐幾下，忽然覺得手中的這只燒雞燙手了許多，很想立刻扔掉，可是肚子不爭氣地咕嘰叫了幾聲，咽了咽口水，朝著雞屁股上狠狠咬下一口，隨即情不自禁地贊嘆道，“真香！”

“真是無知者無畏，”一旁的老板娘晏燕嗤笑道，“什么雞都敢吃，也不怕撐死你……”指了指院子里的晾衣桿，轉身朝著另一間廂房走去，“前幾日你那個麻子同僚給你送了一件新的捕快服過來，已經洗干凈了，別光穿著里衣滿大街溜達，丟人！我去看看我家那傻小子醒了沒有，也給他講講童話故事，好讓他長長智慧……下次你要再敢丟下他一個人跑了，老娘就切了你的小雞，反正你是個沒種的，留著累贅！”

申小甲苦著臉笑了笑，也不辯解，走到晾衣桿前，腦海中浮現出馬志憨憨的模樣，眼眶有些濕潤，吸了吸鼻子，伸手一撩，從晾衣桿上掃下那件干凈整潔的捕快服穿上，一邊啃著燒雞，一邊匆匆走向廳堂，擠出一張單純明朗的笑容，高聲應答道，“捕頭大人，稍安勿躁，小的剛才只是有些鬧肚子，回來方便一下……”

醉月樓廳堂大門前，江捕頭看著嬉皮笑臉跑過來的申小甲，眼底閃過一絲失望的神色，雙眼微瞇問道，“你方才一直都在這酒樓里？”

“對啊……”申小甲撕咬下一大塊雞肉，狼吞虎咽道，“原本是要直接回衙門的，可肚子鬧騰得厲害，就只好先回來吃點止瀉藥，還請大人見諒見諒……”

“人有三急嘛，理解理解……”江捕頭盯著申小甲手中的燒雞，“肚子鬧騰還吃這么油膩的東西？”

“吃了藥，已經好了，拉空了自然要補點貨……”申小甲扯下一只雞腿，遞向江捕頭，眨眨眼睛道，“大人吃過午飯沒有，要不要來點？”

江捕頭嫌棄地瞥了一眼申小甲油膩膩的右手，擺擺手道，“不吃不吃，我現在哪有什么心思吃東西啊……”沉沉嘆息一聲，“這月神殺人的案子還沒一點眉目，衙門卻先損失一員大將，真是出師未捷身先死啊，痛心！”

“噢？”申小甲佯裝毫不知情的模樣，撓撓頭問道，“有人犧牲了？是誰？”

“你不知道？”

“我應該知道？”

“我以為你已經知道了……”江捕頭左右掃視一眼，指了指衙門的方向，轉身走到街上，低聲道，“邊走邊說吧，衙門里這會兒雞飛狗跳的，一堆事等著咱們料理呢……”

申小甲立馬跟了上去，將原本遞向江捕頭的那只雞腿塞進自己嘴里，含混不清道，“到底怎么回事？”

“麻子死了。”

“啊？誰干的？怎么死的？”

“先前城西響了一聲雷，你沒聽見嗎？”

“聽是聽見了，但我那會在茅房里，沒聽出是城西還是城東，晴天霹靂這年頭不少見，所以沒太在意……如此說來，麻子是被雷劈死的？”

“倒不是真的天雷，你讓他去城西找煙火鋪的謝老頭，結果非常湊巧地趕上了謝老頭家里走水，整個鋪子變成了個大炮仗，炸得飛灰湮滅！”

申小甲停下腳步，抽了抽鼻子，用袖子擦了擦眼角，哽咽道，“是我害死了他啊，是我把他推進了火坑！”

“怎么能怪到你的頭上呢，這就是一場意外……”江捕頭也停下了腳步，回過頭來，直視著申小甲的眼睛道，“只是我沒想到你是真不知道，雷聲一響，我就急慌慌地趕過去了，以為咱們會在那邊見面呢，可到了煙火鋪卻沒見著你的影子，我直納悶呢，昨天晚上還有兄弟跟我說府衙里你和麻子的關系最好，你怎么會明知道麻子可能有危險還坐得住……”

“胡說！我跟府衙里每一個兄弟都情比金堅！”申小甲聽到意外兩個字，登時攥緊了拳頭，頓了一下，目光懇切地看向江捕頭，帶著哭腔