壯漢瞳孔一縮，只覺得后脖子的涼意更甚了，急忙辯解道，“大人！我之所以崴了一下腳是因為當時一不小心踩到了一顆小石頭上面……”

“我都說我知道……那塊石頭本來就是我朋友扔過去的，而且我還知道就算沒有那塊石頭，你也一樣會崴腳摔倒……”申小甲嘴角浮起一絲詭異的笑容，彎腰俯視著壯漢的臉龐，語氣溫和道，“你知不知道我為什么喜歡將囚犯放置在黑暗中嗎？”

壯漢不知申小甲突然問出這話的含義，只得面色僵硬地搖了搖頭。

“因為我每年都會把自己埋在地底下一回，一樣的伸手不見五指，一樣的萬籟俱寂，有的時候待的時間長，有的時候待的時間短……起初這樣做是因為我想回去，后來則是我知道再也回不去，自己只是這世間的一縷游魂，便想著在那里面反省反省，想想該如何過好現在這輩子，偷偷告訴你一個秘密，我上輩子就是被人活埋的……”

申小甲深吸一口氣，接著說道，“一個人靜靜地躺在黑暗里的時候，連思緒都很吵，不過這樣也有好處，能想通很多以前看不明白的事情，比如功過得失，比如公理大義，比如什么樣的人才配活在光明里……想開了之后，我于冷夜中怒放，亦如暖日下燦爛。己所欲便想施加于人，所以我想讓你們也能體會一番，或許能感同身受，痛改前非也不一定，說到底都是為了你們好啊……”

“大人……”壯漢呆呆地看向申小甲，就像看著一個瘋子般，世上最恐怖的幾個字就是為了你好，而且若是對方神經還不正常的話，那便更可怕了，速即磕頭如搗蒜道，“我都老實交代……是制墨坊的方老板讓我那么做的……他給了我一百兩銀子，讓我捆綁他女兒時假裝崴一下腳，制造出一個空當，方便將他的女兒從祭臺上調換下來……”

申小甲閑適地甩了甩衣袖上的血珠，忽然悠悠地問道，“老祭司是否知情？”

“大部分情況都知道……”壯漢抿了抿嘴唇，快速答道，“祭典本來不用死人的，可前陣子城主大人說每年都是那些月神顯靈濟危救困的戲碼，實在看膩了，一個神靈不能光讓人敬仰，也要讓人畏懼，今年該怒一怒了。所以他就告訴老祭司，七月七的祭典上月神要殺人……”

“你的意思是這一切都是老祭司謀劃的？”

“事實的確如此啊！所有祭祀夜叉里只有老祭司最會裝神弄鬼，每年祭典的月神顯靈都是他一手策劃的，我們這些大老粗哪里懂這些，按著他說的去做便是……老祭司不管死的是誰，只需要那一晚在月神大顯神威之后有一個死人在臺上就可以了。所以我給了老祭司五十兩銀子，讓他暫且不要提前弄死方老板的女兒，等到祭祀月神時，我會給他一具差不多的尸體。”

“祭典上的那具尸體應該是方家大小姐的貼身丫鬟吧？”

“您怎么知道？”

“每年月神祭典衙門都會派出衙差進行巡守，以防出現什么意外事故，還會有人提前跟老祭司和祭典圣女溝通相應細則，而今年負責記錄月神祭典大小事宜的書辦是一名滿臉麻子的小捕快……七月初一，他去過一趟制墨坊，在路過方家大小姐廂房時聽聞了幾句，知道典上會出大事，也知道了圣女會被掉包，只是不知道那丫鬟會以死尸的模樣被換上去而已。”

“難怪今年巡守的捕快比往年多了一些……”

“我還好心地讓我一個朋友想辦法制造點亂子，讓那大小姐能提前逃脫，這樣或許那丫鬟就不用死了，只是沒想到她在祭典之前就已經被你們害死了，而那顆石子正巧合了你的心意，命運弄人吶！”

壯漢扯動嘴角，苦著臉求情道，“大人，小的做這些也是被逼無奈，就算我不收下方老板的銀錢，也會有其他人去做這件事，懇請大人莫要再折磨小的，給小的一條活路吧……”

“你被逼無奈？”申小甲冷笑一