「笑話，最大惡霸在宮里……」無臂老人望著申小甲的背影嘟囔了一句，回身來到木桶旁，散出內息，托起那錠銀子，收入懷中，淡淡地吐出幾個字，「落袋為安。」

抬眼看了看那些微微晃動的竹葉，無臂老人一臉蕭索地長嘆著，「青竹枝，青竹枝，片片翠葉寄相思……」忽地瞥見四皇子走到了門口，隨即收起臉上的神情，悶悶地繼續給大門兩旁的青竹澆水松土。.z.br>

四皇子朱元直一屁股坐在門檻上，發現兩只腳懸在空中，怎么也無法踩在地上，索性又站了起來，倚靠著門框看向無臂老人，翹著嘴巴道，「八叔，這大晚上的你怎么還在這搗鼓啊？」

無臂老人懶懶地看了朱元直一眼，「沒法子，這些竹子天生嬌貴，若不仔細照料，很容易就枯亡了……你怎么跑出來了，那什么狗屁和頭酒結束了？」

「和頭酒不用喝了，宴會卻是還沒結束……我不想在里面跟那些人虛情假意，所以出來透口氣。」朱元直好奇地看著那一堆竹葉，很想上去刨開瞧瞧，但記起無臂老人的規矩，只得按捺住心中的沖動，漫不經心地說道，「八叔，你年紀也大了，這些瑣事就交給那些下人去做，安心地頤養天年吧……若是沒有好的去處，侄兒那空置的房間還有許多。」

無臂老人當然知道朱元直真正的意圖，用腳輕輕地踩了踩竹根上的泥土，冷笑道，「你們家真是一個實在人都沒有，從上到下都是狐貍精，我要是去了你那兒，恐怕很難善終，還是待在這兒打理花花草草松快。」

「這是二哥的地盤，來往的又是些酸腐，您不是不喜歡讀書人嗎？」

「地是慶國的地，館主一欄填的是我的名字，怎地又變成你二哥的地盤了，我不過是租給他用上幾年而已，你要是想租，等租期到了，八叔也可以租給你……讀書人嘛，有時候是很討厭，但是他們也就是討厭而已，鬧不出太大的動靜，不像江湖俠客，整天都是打打殺殺。我老了，喜歡清凈。」

「我手下的那些江湖人很乖的，不會攪擾您的清凈。」

「少在我身上用心思……你要是閑著沒事，去幫我打兩桶熱水過來。」

「好啊！」朱元直干脆地應諾一聲，眉開眼笑地走到已經空空如也的木桶旁，伸手一抓，卻并沒有將木桶提起來，頓時面色一變，憋紅了脖子道，「八叔，這是什么桶？這般沉！」

無臂老人瞟了朱元直一眼，搖著頭嘆息一聲，從嘴里蹦出兩個字，「飯桶！」

朱元直羞臊難當，松開握著木桶提桿的雙手，在衣服上擦了擦，慢慢地又退回了大門前，重新坐在了門檻上，這一次雖然雙腳依然懸空，但并沒有絲毫不舒服的感覺，舉頭望向遠處漆黑的宮城道，「八叔，在這整個京都里啊，我就跟你最親，很多心里話也只想跟你說……」

「打住！」無臂老人忽地打斷朱元直的話，沒好氣道，「你想說心里話，去對館子里那些書生說去，他們樂意聽，別來禍害我！」

「他們都是些廢物，哪有資格聽我的心里話……噢，那個血衣侯倒是不錯，但太不上道了！」

「血衣侯？咱們慶國何時又多了一個侯爺？」

「我父皇出去玩的時候，見其有幾分本事，一時興起隨口封的，是個低等亭侯……」

「你父親慣用技倆……可憐那個年輕人估計心中還感恩戴德呢，殊不知這孫猴子只有在花果山才是齊天大圣，到了天上只能是個小小的弼馬溫，或者像我一樣，是個看園子的。」

「您可跟他不一樣，您是自家人。」

「少來這套，咱們家殺的自家人不比砍的外人少……對了，有件事我倒是想問問你，今夜參加宴會的可有一個少年？」無臂老人一甩袖袍，在旁側一

棵青竹上留下一道深深的刻痕，