距離魏家村遇襲一事已經過去了一個月有余，臥虎山上的山賊們幾乎全數被剿滅，魏成作為聯合諸村百姓聯軍的首要人物，如今地位很高，他甚至還提出了建立一個常備的聯合隊伍以應付各種突發情況。周邊村落的村民們對這個提議也欣然同意——畢竟魏家村里還供著一尊大殺神呢。

大殺神已經將自己關在屋子里整整二十天沒有出門了，其間他也沒說過任何一句話，村中不少人甚至懷疑他因為傷及胸肺而失去了語言功能，但事實上他除了硬挨了陸智英那一刀之外也沒受到什么重傷。而他緘默頹廢的原因也很簡單——鹿檸因他而死，他對此感到既悔恨又悲痛，日漸消沉起來。

在那場大戰之后，魏潰足足睡了三天才醒過來，而他醒來的第一件事就是去山崖底下尋找鹿檸，至少活要見人死要見尸，鹿檸確確實實是在這個地方墜入河中的，但遍尋多日，魏潰幾乎將藏龍河的這片水域翻了過來，也沒能找到鹿檸的身影，可是魏潰也只是找到了幾片剮碎在崖間樹杈上的衣袂碎片，也只聽到山崖間藏龍河流水的洶涌咆哮。

最近幾日村子里卻又發生了一件大事。有一隊官兵打扮的人來到魏家村發布了征兵的文書——金刀郡毗鄰盛國西北部，盛國軍隊與邊境獦狚人之間的戰事吃緊，前線上需要大量壯丁來補足兵源。周邊郡縣的地方長官都下達了征兵的命令：每村出十人、每鎮出五十人……依此類推。由于戰事十萬火急不容耽擱，到魏家村這里只給了三日的期限，三日之后，周邊十余個村莊每村都要推舉出十名男子火速趕赴前線。

說是征兵，其實與炮灰無異——訓練出真正能上戰場作戰的士兵短則幾月，長則數年，這些沒經過正兒八經訓練過的農家子弟就算扛起了大刀長槍也不是正規軍的對手，更不用說面對的是精通游擊戰術的游牧民族獦狚人，此時這份加急的征兵文書不過是以數量去填補質量罷了。魏家村當然為此犯愁——于理來說，前些時日村子剛遭到山賊們的劫掠破壞，正是需要人手恢復耕作休養生息的時候，哪還有空閑著的人手抽調出去供人差遣呢？于情來說，又有哪家哪戶愿意讓自己的丈夫、兒子冒著九死一生的風險從軍呢？

魏三爺爺已經仙去，現在做村長的正是魏潰的父親魏濤，為了這件事忙的焦頭爛額。無論選誰去都相當于把人推進火坑里，更別說村子里的每一個青壯年都是自己看著長大的，人家家里不愿意，魏濤自己也不忍心——魏成倒是鼓足了勇氣躍躍欲試，但是被哥哥魏功好一頓勸阻，他親爹魏鐵柱更是大發雷霆把他打了一頓關在家里不許出門。

眼見期限還有兩天，魏濤終于下定了決心——這件事不能再拖下去了，他挨家挨戶地勸告、游說，終于使大半個村子都同意了他的決定，既然大家都有難處就只好把結果交給老天爺了。今日一大早，魏家村十五歲以上，五十歲以下身體健康的男丁們共五十二人，全數聚集到了村子中心，就連這些日子沒有邁出過大門的魏潰也到了。

魏濤命人拿來一個簽筒，里面放著正正好好五十二支木簽，其中有十支是做好了記號的，抽中這十支木簽之一的，自然就是老天爺替魏家村選出來的從軍壯士。魏潰在其中拈了一支，發現上面并沒有什么記號便離開了，而其他人也紛紛按捺心情一個個地抽取。

很快，五十二支木簽已經全數抽完，魏成沒抽到做了記號的木簽，還東跑西躥地詢問誰抽到了，要跟人家交換，而魏功和魏鐵柱二人見此情形也只得隨他去了。

而眾人所不知道的是，那簽筒里實際上只裝有九支做了記號的木簽，而剩下的最后一支，卻是在代村長魏濤自己的手中。

魏濤是不愿意讓年輕力壯的后生們出去送死的，自己已經年近五十，活了大半輩子，現在又暫代村長一職，理應為村中眾人做個表率，便自己私藏了一支做好記號的木簽，準備從軍。