徐員外定了定神，娓娓道來：“我見賀獄曹年紀(jì)輕輕，聽口音也不是本地人，應(yīng)是不知道當(dāng)年之事……”

大概在十?dāng)?shù)年前，水寒郡以東，朔來郡以北曾經(jīng)出現(xiàn)過這樣一伙人，他們自稱為“千面教”——說他們是妖人也好，是方士也罷，總之就是個(gè)類似于邪教的團(tuán)伙，他們打著拜神傳教的名義在此地周邊活動(dòng)，實(shí)際上卻供奉著名為“千面仙”的玩意兒——為什么說是“玩意兒”，是因?yàn)楹茈y用語言去描述它究竟是什么，雖然名字中有“仙”，但看它的徒子徒孫所行之事卻無異于妖魔之為。從名字就可以知道這個(gè)所謂的千面仙千變?nèi)f化，無固定模樣，千面中人篤信他們的千面老仙長生不死，并可以將這種奇能賦予它的信眾們，而這長生不死的方式就是“借尸還魂”。千面信眾會(huì)定期搜羅一些人、并將他們的頭顱割下來供奉在千面老仙那張無臉的泥像前，待頭顱內(nèi)的血流干、皮膚完全干癟之后就說明“千面老仙已經(jīng)借盡了此人壽數(shù)，并且可以依托此人之面容存活于世”，也就是多了一條命。而誰將此人頭顱割下并供奉在無臉泥像之前，誰就也能借此人身份多活一世。

你說這千面老仙一聽起來就是扯淡的事兒能有人信么？當(dāng)然有，而且還不少。天下永遠(yuǎn)都不缺蒙昧無知之人，對(duì)于長生不死的向往是這些人信奉千面老仙的源動(dòng)力。

當(dāng)然，最搞笑的事兒是真正信千面老仙的都是普通的信徒，教主壓根兒就不相信什么千面老仙，這玩意兒就是他媽的他自己編出來的，為什么這么說呢——教中有一規(guī)矩便是供奉給千面老仙的祭品順序必須是童男、童女、青年男子、青年女子、老年男子和老年女子，分別對(duì)應(yīng)著少陽少陰、中陽中陰、老陽老陰——是的，他們?cè)谒南蟮幕A(chǔ)上還編出來了個(gè)“中陽中陰”。而有資格享用這種“長生”的人自然就是高等教眾，每期共有六人，而怎么才能成為高等教眾呢——捐錢唄。至于多長時(shí)間為期那就是教主自己定奪了，只要缺錢了就可以假托老仙之名慫恿這些教眾積極上供，然后再根據(jù)“貢獻(xiàn)”選擇誰能得到“仙力”。而除了所謂的長生秘術(shù)之外若是被祭的女子生得貌美，也免不了遭到這些畜生的毒手。

盡管千面老仙之說有著諸多破綻，但唯獨(dú)“易容長生”這一點(diǎn)好解釋——如果這些得了長生之人不幸罹難，就可以說他們今生陽壽已盡，已經(jīng)轉(zhuǎn)生成他人了。

當(dāng)然如果有冤大頭反應(yīng)過味兒來了，千面教主也不怕——一來這些人殺人獻(xiàn)頭之事都被教主以“某某人于某年某月某日獻(xiàn)顱于老仙”這樣的句子記錄在冊(cè)，此為威逼；二來這千面教主鼓唇弄舌的本事也是一流，他將之前的錢財(cái)如數(shù)奉還給此人，并與其約定好只要是他吸納進(jìn)來的教眾，這些人捐贈(zèng)的錢都可以三七分帳，此為利誘。正是憑借著威逼利誘這亙古不變的辦法，千面教吸收了很多這樣的人，頗具規(guī)模。

總而言之，這個(gè)所謂的千面教就是一個(gè)通過鬼神之說大肆攫取金錢，并謀害無辜之人性命的陰邪教派。

“……而在此地盤踞了近十年的千面教，也因?yàn)榱昵澳且粓?chǎng)大旱而銷聲匿跡，卻不想今時(shí)今日又重現(xiàn)世間了。”徐員外給賀難講述了一番“千面教”之事，當(dāng)然個(gè)中有些秘密他也不知道，所以講的也是模棱兩可：“我想前些日子我們夔縣發(fā)生的這幾樁慘案，都是那個(gè)千面教搞得鬼。”

“啊……邢捕頭可曾知道這件事兒？”賀難在聽完了之后看向了坐在下手位的老邢，如果什么千面教是徐員外編出來的，那老邢應(yīng)該會(huì)清楚。

邢捕頭搖了搖頭：“在下本是外地人，大旱年后才到此任職，所以對(duì)此事并無印象。”

賀難對(duì)此有些錯(cuò)愕：“你來這兒之后連以前的卷宗都沒看過？”在他眼里到一個(gè)地方赴任、尤其是司掌緝查刑獄職責(zé)的官員，首先了解當(dāng)?shù)厝宋沫h(huán)境的最好辦法就是查閱當(dāng)?shù)卮饲暗木碜冢@也是師父和師兄都