雖然萊州賭坊是最大、也是最聞名于世的一間，但臨寧縣的賭坊可不止他們一家。

閑客樓就是其中之一，和萊州賭坊比起來，這里的面積小的可憐，設施也毫不精美華麗，一共兩層半的小閣樓里賭客稀稀拉拉，一共三個負責招呼客人的小二也都東倒西歪地把著大堂內的一條長凳坐著。

“沈哥。”一個稍有些健壯的身影出現在了大門口，遮住了前堂的亮光，小廝們連忙湊上來招呼著：“掌柜的說請您移步到樓上。”

萊州賭坊的大監賭沈放還是耷拉著眼皮，一副沒精打采的樣子。面對小廝們熱情的伺候，他只是揮了揮手示意，然后便帶著身后的兩個人在賭館伙計的接引下往樓上走。

這兩個人都是青年男性，看起來不過二十多歲，一個是高挑挺拔，相貌平平，但觀其姿態仍可見不凡之色，另一位身高較矮一些，特征是一頭披散在背后的長發，單論長相還算不錯，但不知道為什么這廝臉上一直掛著謎一般的笑容，顯得十分猥瑣。

這奇怪的三人組，是由沈放、關凌霄與賀難組成的，而他們三個人到這來的目的，是來見一個人。

雖然這閑客樓的規模并不算大，但卻意外的隱秘，二樓算上閣樓共有七間房，每一間房門都上著鎖，打走廊經過幾乎聽不見里面的聲音，除非扯著脖子喊才行。

一行人走到道路盡頭的閣樓上，沈放一把推開了門，在看清了屋頭里坐著的人之后，一屁股便坐在一張椅子上，然后朝該人歪嘴笑了一下：“老王……咱們認識也不少年了，要不是賀難……我還真不知道你是朝廷的人。”

被沈放叫做老王的人是這家閑客樓的掌柜，約莫四十來歲年紀，看上去就是一個很普通的中年胖子，沈放在輸給上一任大監賭之前便已經在臨寧一帶小有名氣，也是那個時候就和這位老王結識，一晃也有十年多了。

沒想到老王的表情卻很古怪，也說不上是尷尬還是窘迫，憋了半天才回了一句：“小沈你有所不知，我也是后來才被收編的……”

“具體什么情況，還是等我上面那位大人來了再說吧！”

老王的話一說完，沈放這才注意到，這間閣樓的中桌上放著五副茶具，其中放在老王面前的那副已經用過，卻只有四把椅子。

“看來找我的人……不是王兄，而是另有其人咯？”賀難自來熟地搭話道，受師兄南應之的指點之后，賀難學會了如何與朝廷的情報據點接頭，比如這些據點的牌匾上的題字統一并不對稱，而是偏向右側，而且還會在匾下或門柱上掛些物件兒作為標識，就拿這“閑客樓”來舉例，掛的就是一簇小銅山墜飾，證明這是山河府的直系下屬，但級別不高，而南應之所坐鎮的涌金閣則是左右各掛三面黃旗，表明這是一郡當中級別最高的衛所，受“刑部、山河府、天邊衛”這三法司直接遙控。

賀難在初到臨寧縣的時候便積極地尋找能接上頭的地方，這縣城地界不大，后來果不其然被他找到，當時他也只是抱著“找個靠山好辦事”的心態，老王也給賀難間接介紹了沈放，不然賀難也不會偏偏就和沈放這位大監賭搭上線。

本來呢，其實老王也只要安安心心地當好他的潛伏人員、定期向自己的上級匯報就行了，這么多年下來他也一直沒向人透露過自己的身份，包括跟他關系非常不錯的沈放。但或許是賀難的到來打破了這種平靜，亦或是如果賀難沒來，可能就無人能察覺到在此地醞釀的陰謀——總之，一系列的事件發生之后，沈放從一個邊緣人物，一躍成為了賀難“反制計劃”的主角。

至于關凌霄……則是被賀難拉進來入伙的，雖然二人之間也談不上什么很深的交情，但他們還是出于對彼此能力的信任結成了暫時的同盟——尤其是在關凌霄主動戳破了賀難來自于山河府這件事兒之后——至于為什么關凌霄會知道這一點，賀難