酉時二刻。

禮陽城西面菜市口。

初冬未有雪，天地蕭索極。

廣場高臺之上，跪有一名手腳皆被鋼鐵鐐銬栓住，身穿一件血跡斑斑的囚服，蓬頭垢面的中年男子。

即使再過一刻鐘就要趕赴黃泉，男子的表情依舊十分從容自若，臉上并無多少悲苦、哀傷的異樣神色，連日里諸般生不如死的慘痛酷刑，令其心中已再無半分對死亡的恐懼和對生存的眷戀。

生，既已不如死。

那么死，才是解脫。

戴枷負(fù)鐐的男子身后，立有一名肌肉發(fā)達(dá)的魁梧大漢，那大漢穿有一身粗麻赤色的行頭，頭裹紅方巾，以雞血涂遍了整張臉，懷里捧著柄明晃晃的無鞘鬼頭刀，身形外貌恐怖得好似夜叉、惡鬼一般，叫人一看就心生懼意。

大漢是當(dāng)?shù)囟Χτ忻膬?yōu)秀劊子手，一生所斫的大好頭顱不計其數(shù)。砍頭技術(shù)絕佳，一刀下去總能“藕斷絲連”，受刑者的腦袋雖已和脖頸分離，卻仍能有一層薄皮牽連著不讓人頭落地。

而不多時即要被公開處以極刑之人，正是那位玎州著名清官，禮陽城昔日的地方父母官——號稱“兩袖先生”的知縣老爺鄭瑞鄭青天。

由于審判文書下達(dá)的時間過快，沒能及時將死刑犯押赴京師天啟城斬首，故調(diào)派至此的朝廷官兵實(shí)在有限，悉數(shù)分布在處刑臺的東、西兩側(cè)，大概只有不到兩百號人。

今日負(fù)責(zé)監(jiān)督處刑的監(jiān)斬官乃是當(dāng)朝刑部軍機(jī)大臣果毅，官居正四品，是正一品宰相祁密的忠實(shí)爪牙之一。

穿有一件深緋色繡紋云水官袍的軍機(jī)大臣，這會兒正舒舒服服的端坐于高臺的北首處，身前擺了一張匠人精雕的長方桌子，上面放有朱墨硯臺和筆架，筆架上擱放了幾支新筆，旁邊是一個竹簽桶子，里頭的每支簽上都寫有一個黑色的楷體“斬”字。

守護(hù)在監(jiān)斬官果毅旁邊的，是一名披穿有艷紅錦袍的高大女子，那女子肩寬背闊，體格極其壯碩魁岸，身高足有九尺的她，皮膚保養(yǎng)得卻是無比白皙，形象上面可謂完全符合貼切她的那個霸氣綽號——“白玉金剛”。

此人姓張名玉蕾，乃是涼州魔虹拳派前任掌門“無雙金剛”張玉龍的獨(dú)生女。

三年前，張玉龍因練功走火入魔不幸暴斃在家中，擁有三階百尺境大圓滿修為的張玉蕾晉升為一派之主，靠著一身剛強(qiáng)霸道的雄渾體魄，以及兩顆足可碎石開山的金剛?cè)^，順利鎮(zhèn)壓住了宗門內(nèi)部那些蠢蠢欲動的弟子，鐵腕之下，門派眾人莫敢不從。

一年前，大約是覺得吃公家飯更有前途、更利于發(fā)展，張玉蕾主動帶領(lǐng)魔虹拳派的所有子弟依附投靠了大禹朝廷，開始忠心耿耿的為官府辦事效力。

而今日簇?fù)碓谂_下的，都是特地跑來這里觀看鄭瑞被殺頭的禮陽城百姓。

人山人海。

為何偏偏要挑在菜市口這種人流異常密集的地方行刑？自然是為了起到那“殺雞儆猴、斬一懾百”的作用。

酉時三刻一到，報時官扯破嗓門大聲喊道：“行刑時候到——”

驗(yàn)明犯人正身后，監(jiān)斬官果毅自筆架上取下一支新筆，沾上濃濃朱墨，左手從竹筒里取出一根簽子，手握朱筆，在簽頭的黑色“斬”字上面涂抹了一劃，用力將那支斬首令簽拋了出去。

隨著行刑命令下達(dá)，有人上臺遞給了儈子手一個紅色托盤，上頭整齊的擺有三個白瓷盅。

一盅水、一盅酒、一盅茶。

清水漱漱口，吐了。

含上一口酒，噴在鬼頭刀的刀刃上。

最后一碗茶，喝進(jìn)肚子里。

持刀大漢胳膊上的肌肉膨脹暴起，緊握著手中那柄沾了酒水的兇惡巨刃，對準(zhǔn)囚犯鄭瑞后脖頸的關(guān)節(jié)連接處，頃刻間猛力揮下——

“咣當(dāng)！”

一柄戒尺形狀的通靈