胡偵探等人與小乞丐同行了很短一段時間后，上馬在官道上前行，很快就到了神石谷。入谷處有一個古老的山神廟，廟前的石階上坐著兩個小乞丐，估計也就是阿三和阿四。

神石谷是一個南北走向的長峽谷，中間有一條近六丈寬的小河蜿蜒而過，小河整個東面都是插著旌旗的神石寨，而小河西岸是青石鋪路的官道。經過了山神廟沒多遠就是谷中唯一的石橋，石橋東岸是一個河流的彎道，形成了一個淺灘，所以很多上游沖下來的會沉積在這個彎道，淺灘后有一個陡坡，坡上就是神石寨的青石外墻，外墻與小河之間有一條沿河的小路，向下游方向沿小路走就可以走到神石寨的大門。&29233&30475&20070&8451&8451&100&68

官道的西面是沿路分布的商店，客棧，酒館等等，這里的建筑依山勢而建。風格上主要是懸山式屋頂，上鋪小青瓦，穿斗式構架以柱承檁，大出挑的屋檐，青磚砌墻，山邊還可看到吊腳樓的設計。這些商店，客棧，酒館之中，開門營業的寥寥無幾，也沒有看到民居，可能是因為連年的軍閥混戰，這里的商業就蕭條下來。

胡偵探看著對岸的淺灘，覺得如果有人受傷從上游沖下來，很可能會停留在這個淺灘上。

剛進神石谷沒多久，就看到唯一一個店家，是賣“張飛牛肉”的，而阿儷已在這里，一邊買牛肉，一邊等候胡偵探等人。

“不好意思，麻煩阿儷姐來接我們。”小雨道。

“還好，我們也剛到不久，火哥已在一家‘牖佳客棧’定了九間房。我們現在一樓吃了晚餐就分頭休息。”阿儷道，“你們幾個也來一片牛肉吧。”

“呃，不用了。”胡偵探看著這牛肉表面烏黑，切開后肉色棕紅，以前沒吃過，故而不愿吃。

“好吃呢，不干、不燥、不軟、不硬，食之咸淡適口。”阿儷一邊嚼牛肉，一邊道。

“呵呵，真不用。”胡偵探道。

“給我來一坨。”虎哥道，“不要切的。”

“我來兩片。”小雨道。

“我們還是快走吧，到了客棧再說吃。”左丘道。

...

不一會兒，就到了牖佳客棧，客棧大門的河對岸正好是神石寨的大門，這應該是火哥刻意找的客棧。客棧為一個大院落。客棧院落大門是向著官道，也就是向東開的。進了院落大門，正對著就是客棧主樓，主樓兩側均可以進入到后院。客棧主樓背面是后堂區域，包括廚房，客棧伙計的休息區，雜物間以及馬槽等。胡偵探等人一入客棧，馬匹就被店小二牽到后院去了。

客棧主樓是一個兩層的木框架結構建筑，屋檐出挑很寬，門前懸掛著一副對聯，上聯：牖中窺日待五湖四海佳人豪客，下聯：佳肴美饌迎三教九流農士商官，橫批：佳客云來。

主樓的正門是向東的，一進主樓的正門，就是客棧前庭，擺了四乘四共十六個四方桌，是住店或打尖的客人們用餐的地方。穿過客棧前庭，正對著正門的位置就是上樓的樓梯，這是通往客棧二樓的唯一通道。

此一樓樓梯的右側，緊挨著樓梯的是客棧掌柜的柜臺，柜臺斜向著客棧前庭，掌柜可以從這個位置，既可以看到客棧前庭和主樓正門，又可以看到二樓住客上下樓的情況，還可以知道一樓住客進出的情況，因此住客要想不給房錢而偷偷溜走是很困難的。柜臺正后方是個小小的賬房。

從一樓樓梯的左側，可以繞過樓梯，是一個小廳，這已屬于客棧的一樓客房區域，小廳連接著左右兩翼走廊。左翼走廊在主樓的北側，先向北伸出，依次有甲字號房，乙字號房，丙字號房三間客房；然后走廊垂直轉角向西，跟著是丁字號房，戊字號房，己字號房，庚字號房，辛字號房，壬字號房和癸字號房七間客房。右翼與左翼呈對稱分布，也有甲字號到癸