并州為古九州之一，相傳大禹治水的時候，便劃定為華夏疆土。

東漢時期，領太原、上黨、西河、云中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。就是現代的山西大部，內蒙古河套，以及陜北的一部分。

在劉襄看來，并州的地形可劃為三部，作用不同，重要性更不相同。

原始森林、草原、沙地遍布的上郡，就是現代的陜北地區，那里人煙稀少還沒開發，價值不大。

可養馬的朔方、五原兩郡，是現代的內蒙古河套地區，要拿下來抵御游牧民族的入侵。旁邊的云中郡和西河郡，感覺就是個搭頭，可有可無。

剩下的定襄郡、雁門郡、太原郡、上黨郡，以及隸屬于司隸的河東郡，就是現代的山西省，這里是他最看中的，必須要拿下來。

山西被稱為中華靠山王，東臨太行，西依呂梁，兩座山脈形成了多個盆地，自東北向西南由數條山嶺阻隔，既有聯系又有天險，戰略價值極高。

得中原者得天下的前提，就是要先得到山西。

此地是中原屏障，占據此處，進可攻，退可守，戰略的主動權就握在了手里。

黑山軍已經占領了太原郡北部和雁門郡全境，大同盆地和祈州盆地到手，正在跟白波軍對峙在太原盆地，他領兵南下要圖謀劉虞所在的長治盆地。

至于河東郡的臨汾盆地和運城盆地，以后再想辦法吧。

一萬兩千大軍過榆次縣，從太岳山東段的丘陵山地之中穿過，來到了濁漳水流域。這一路兩百余里，山勢縱橫，丘陵臺地遍布，道路蜿蜒曲折，河流稀少水量不足，無法滿足農耕需求，百里不見人煙，只碰見了寥寥幾個商隊。

還都是幽州商隊，全被強制隨軍了，鑒于幽州奇葩的軍民關系，以及商隊的人員多是士卒家屬，這些商人到也不慌，幾個領隊反在興高采烈的，議論著攻下并州之后的種種好處。

“待將軍取了并州，那些沿途設卡，過一關扒一層皮的事情必能杜絕，敢隨便搶劫的，肯定都得砍頭，將軍治下可容不得貪官污吏、強人盜匪。”

“那是，要說做買賣還是咱幽州境內舒服，我都敢不帶護衛到處運貨，其他地方可不敢這么大膽。還有那石板鋪就的寬闊大道，數車并行，一日百里，我都敢去販鮮魚，其他地方如何能比？”

“你是真大膽，遠途拉鮮魚，十車爛九成，虧得賣褲子。”

那人搖頭晃腦，得意洋洋：“只需一車運出百里，我便不虧。”

這些領隊都是經驗豐富的行商，知道海鮮、河鮮的利潤和風險，聞言都佩服他的大膽。

幾人坐在車轅上閑聊，有個販生漆的商人突然換了話題：“我說諸位，軍功就在眼前，我等卻在聊閑篇，不覺得虧的慌嗎？”

“兄臺何意？咱們的年紀都已不小，上不得戰場了，哪里去搏軍功？”

生漆商人嘿嘿一笑：“長走此地的，哪個沒點門路？若能助將軍奪下幾座城池，軍功爵位還能跑了？奪城、先登可都是大功，至少軍爵三轉，諸位不想要嗎？”

聞得此言，幾人都咽了一口口水，幽州首重軍功，有軍爵，那就高人一等。

“兄臺請直言，咱們怎么奪城得軍功？”

那生漆商人團團做了個揖，開口說道：“吾名劉丹，家中排行第七，諸位稱我老七便是。自井陘到洛陽，這一路的城池，沒有喂熟的官吏，便是寸步難行，我等往日恨他們不死，現在，這些人就是咱們能得軍功的關鍵。”

有人疑惑的問道：“是有不少喂熟的官吏，可都是錢財鋪路才結交的，勸不動他們獻城投降吧？”

“別做夢了，這事當然做不到。”旁邊的商人駁斥他的想法。

劉老七笑著說道：“單憑我等