賈金城冷下臉道，

“休要胡說，牟公子可是錦衣衛指揮使家的公子爺，他年紀輕輕如今已經衙門里辦差了，年節里送些東西來，那是一來以前在攤上與四蓮相識，二來我如今乃是他的下屬，其余便再無旁的了……”

說罷瞪了一眼向氏道，

“你這無知婦人，市井街面上胡說八道，家長里短倒也罷了，牟公子乃是官家的公子爺，名聲不容污損，你切切不可在外頭隨意攀扯，若是給家里惹下禍事，休怪我翻臉無情！”

向氏見自己不過問了一句，就被賈金城一通連訓帶嚇的，心里委屈極了，不過也是真嚇到了，不由垮了臉道，

“當家的，我不過就是隨口問問……”

賈金城瞪眼還要發作，賈四蓮不想大年節里一家子鬧得不痛快，忙道，

“爹，娘是不知曉才問的，女兒同她講……”

說罷轉頭正色對向氏道，

“娘，那牟公子的身份十分尊貴，家里的長輩乃是朝廷中的大員，每日里都能見著皇帝那種，女兒這樣的姿色和出身，別說是進府里為妻為妾了，便是做個暖床的丫頭，怕人家都要嫌棄的，牟公子那是人好，不嫌棄女兒，才與女兒交朋友，但旁的事兒，您可千萬不能亂想，便如爹所言，若是壞了人家的名聲，我們一家子都要跟著倒霉的！”

她這話說給向氏聽，也是說給賈金城聽的，只賈金城能聽進去多少，卻不是她能知曉的了，向氏得了女兒一個臺階，便就坡下驢笑道，

“我這不就是在家里說說，問一問嘛，這女兒都大了，婚事也應當放在心上了，當家的你可要管啊！”

賈金城哼道，

“四蓮的婚事我自有主張！”

賈四蓮聽出父親這是還未放棄，不由心頭暗嘆，這事兒說到這處便再不能說了，一家人轉而享用年夜飯，歡歡喜喜吃罷了飯，便打算出去放煙花，今年賈尤傳在這附近的胡同里結識了不少新朋友，這附近胡同住的人家都不是那差錢的，因而也舍得給家里孩子買煙花，賈尤傳拿著自己的，跑出去呼朋喚友，忽啦啦一伙兒轉眼跑不見了！

姐妹幾個也打算收拾完后出門，他們如今住在內城之中，離著熱鬧的街面不遠，難得一年里歇息幾日，也要出去逛逛的。

一家人這廂收拾好了碗筷，換了新衣裳就要出門，正這時外頭的院門被人拍得砰砰作響，六蓮跑出去開門，大門打開外頭立著一名身著官服的錦衣衛力士，

“賈仵作可在？”

他問六蓮，六蓮點頭，回頭叫賈金城，

“爹，衙門里有人找！”

賈金城忙迎出來，見是相識的人，拱手笑道，

“原來是朱兄弟，這時節怎得上門了？”

那錦衣衛回禮道，

“又有案子了，大人命我們即刻回衙門！”

賈金城一愣，旋即點頭，

“立刻就到！”

那錦衣衛點頭，回身下臺階走了，賈金城回頭看了一眼院子里立著的妻女們，

“今兒晚上怕是不能回來了，記得把老七叫回來，不許他在外頭玩一宿，你們也不能外頭待太久……”

這廂交待了一番，回屋去換了衣裳，帶著自己吃飯的家伙什兒便去了衙門，剩下一家人面面相覷，向氏難得體諒丈夫一回，嘆道，

“這公家的飯碗也是不好端的！”

這樣的年節里，便是再黑心的掌柜也不好強召了伙計回去做工，即便是做工也要開上三倍工錢的，可衙門里相召，慢說是年節里，便是死了親生爹娘，披著麻帶著孝，有召也是要回的。

賈金城走了，一家子的年還是要過的，姐妹幾人與向氏還是出了門，賈四蓮在兜里踹了些銅板兒，雖說不多，但吃上一碗混沌又或是幾塊糖還是能成的。

年節里的