不過太子爺外表瞧著溫文純良，實則內里也是個腹黑陰險的，牟彪拿不準英兒對自己到底是何心思，也不知她是怎么吹的枕頭風，卻是謹記著她是太子爺的女人，自然是能離多遠便離多遠，只他越是如此，那英兒姑娘的目光在無人知曉之時，卻是越發幽怨了！

他們到了大同之后，太子爺再沒有隱藏身份，早早派出人去通報了大同當地的官府，于是離城五十里地便有眾官員前來相迎，將太子爺和王綸等一干商隊中人全數接進城中。

太子爺自然是迎入城中臨時騰出來的最大最好的宅子，而商隊中人又再三細細審問之后，才將人給放了出來，商行的貨倒是原封不動的退還了，一眾人好不易得脫自由，那是頭也不回的離了大同府衙，只潘十一一個磨磨蹭蹭不肯離開，直等到鄭家兄妹領了貨出來，忙笑呵呵的迎了上去，

“妹子，你們這之后是打算上哪兒呀？”

鄭洪不發一言，鄭茂卻是笑瞇瞇應道，

“雖說耽擱了幾日，不過好在貨物全數齊整，我們把貨關給買家，收了銀子便可以啟程回去了……”

潘十一聞言兩眼放光，

“那……你們住哪兒呀，我這是護著商隊到了地頭，銀子收了也無事，也打算回宣府去，不如我們結伴如何？”

說著話，他那一雙眼是直直盯著鄭洪，鄭洪冷著臉不發一言，鄭茂卻是哈哈笑著點頭，

“人多好，人多熱鬧……”

說罷不顧自家妹子連翻的白眼道，

“我們在大同都是住同萊客棧的，你跟我們一起走！”

“好好好！”

潘十一樂得見牙不見眼，同洪茂邊說邊走，往同萊客棧而去。

太子爺在大同呆了十日，這廂視察了大同邊防，走訪軍營，又深入民間去體察民情，之后便啟程往應州，大同本地大小官員夾道相送，一直送到離城二十里地處，看著太子爺所乘坐的馬車離開，眾人才松了一口氣，暗暗慶幸，

“總算是將太子爺糊弄過去了……”

他們卻是不知，太子爺那車駕里早沒人了，朱厚照早在三天前就帶著英兒與劉瑾，由牟彪等十來名心腹護衛著，先去了應州，在這之后，他們倒是少遇兇險，于是一路深入民間，四處察訪，卻是見遍了民間疾苦，百姓生活，越是往河南去，越是見得旱情嚴重，餓殍遍野，他們從京里出發時，已經是盛夏，待到了河南時便已經深秋了，而今年河南一地，自入夏之后到這冷索的秋日，竟是一滴雨都未下，到處都是河流干涸，田地絕收，沿路之上連那道旁的樹皮都被剝得精光，樹木干枯倒伏，鳥獸絕跡，若是膽子夠大，撥開那路邊的草叢，還能見到因著擋路被人拖到一旁的尸體。

初時牟彪還命人挖坑，收斂尸骨，到后頭路上的倒尸越來越多，便是他們一干人等，身強力壯，也沒那力氣埋人了，只得學著前頭的人一般，將路上的尸體拖到道旁，以免被人踐踏壓碾，待眾人到了開封時，見得開封府外的亂象也是嚇了一跳。

只見這開封府城門緊閉，而離著城門不過一里的地方，便有無數的災民聚集于此，有那早來的，尋了幾塊木頭搭了一個窩棚，有那后來的不知從何處尋來一些布條子和布帶，綁綁縫縫用四根木頭棍子支一個簡易的遮陽之處，再有人甚么都沒有，便薅了幾把草當地鋪就了，便是個睡覺的地方，還有更多餓的面黃肌瘦的災民，一個個雙眼無神，面色灰敗的聚集在一處，就地或坐或臥，那樣兒看著哪里似人，分明就是一群行尸走肉，裹了一層皮的骷髏一般，模樣煞是嚇人！

他們立在高處放眼一看，只見烏泱泱好似沒有盡頭一般，連片成面，圍繞著開封城，而那城頭之上人頭晃動，有守城的官兵箭上弦，刀出鞘，嚴陳以待，就怕災民嘩變，突然攻城。