嘉靖十一年，一大清早，收拾妥當的五蓮從洪記米面鋪子里出來，她懷里抱著一個約摸一歲大小的小女孩子，回頭叮囑跟著自己出來的大兒子道，

“成安，你在家里看著兩個弟弟，可不許他們在店里胡鬧！”

只比五蓮矮上小半個頭的洪家大兒子洪成安應了一聲，

“知道了！”

五蓮點頭，轉身抱著女兒便要往賈家的面鋪子走去，剛走了沒兩步，便聽得身后有人叫了一聲，

“五姨母！”

五蓮初時未在意，仍是抱著孩子往前走，懷里的小女兒卻是聽見了，扭過去臉在她肩頭沖著身后的人嘻嘻笑，

“五姨母！”

又有人叫了一聲，五蓮站定了腳，愣了愣回身去看，卻見得身后站著一位青衫少年，個兒高高的，面容黝黑，肩上背了一個小包袱，一身的風塵，一看就是從外頭來的，這一陣子京城里來了不少趕考的舉子，五蓮初時并不在意，后頭再仔細看了看，見他的相貌，不知怎得讓自己越看越熟悉之感，尤其那一雙眼黑漆漆的又亮又有神，她皺著眉頭上下打量這少年，這孩子為何叫自己姨母，這孩子……我……我不識得他呀？

那少年似是早知她會有如此反應，笑了笑，露出一口白牙來，上來一躬到底，

“五姨母，我是福哥兒啊！”

五蓮一愣，有些疑心自己聽錯了，

“你說誰？你說你是誰？”

那少年應道，

“五姨母，我是福哥兒！”

五蓮這時節才聽清楚了，立時就呆在了當場，怔怔地看著面前的少年，待到認出人來之后，手上不由自主就是一松，懷里的小女兒差點兒便脫了手，幸得少年手疾眼快，一伸手把自家小表妹給接住了！

只他剛把孩子接住，腰上就是一緊，自己已經被五蓮給緊緊抱住了，

“福哥兒！真是福哥兒！”

五蓮上上下下打量他，果然從他的眉宇之間尋著了四姐的影子，

“是福哥兒！是福哥兒，你這樣子同四姐姐一模一樣，只這一眉毛似四姐夫，是福哥兒！”

說著說著五蓮便哭了出來，抱著自家外甥又是哭又是笑，

“你……你當年離開的時候……還……還只這么大點兒……”

五蓮在自己的大腿處比劃了兩下，

“如今你已經這么高了！”

她又在自己頭頂上方比劃著，說著說著便哭了出來，

“你們離開京城一晃眼就是十一年了，十一年啊！”

她抱著福哥兒哭得泣不成聲，

“十一年啊！四姐離開都十一年了，這么些年就那么幾封信回來，可是把我們想壞了！嗚嗚嗚……你娘真是個狠心的！”

她這廂抱著少年當街大哭，街面上來來往往的行人都好奇的側頭打量，只有那少年卻是神色鎮定抱著自家小表妹，嘴角微微上翹，仍由五蓮抱著自己又哭又笑，待得五蓮好不易止住了哭聲，這才對她道，

“五姨母，我一大早進的城，還未吃早飯，也沒個落腳的地方……”

五蓮聞言忙擦了眼淚，

“瞧我……一時激動，便忘記這岔了……”

當下忙把女兒從他懷里接過來，又伸手拉他，

“走，我們去見你六姨母！”

“好！”

少年任由她拉著，一步步跟在她身后，走向了賈家的面鋪。

因著這路上一耽擱，五蓮到時面鋪子已經開了門，六蓮探頭往外頭張望了一下，見著五蓮拉著一名不相識的少年過來，六蓮只當是有客人上門，忙轉身取帕子擦桌子，招呼道，

“客官還請就坐，吃面還需等一會兒，高湯且得熬一