這兩年來，“漢王”兩個字在太和殿里成了禁忌，沒人敢輕易提。

漢王的信一封接著一封送進太和殿。隆安帝一封都沒看過，全部扔進了炭盆。不過，漢王的信，內侍總得先呈上來。

咳咳咳！

隆安帝又猛地咳嗽了一陣，吐出一大口帶著血絲的濃痰，呼吸總算稍稍順暢了。

送信的內侍，戰戰兢兢地跪在龍榻邊。

等了許久，才等來隆安帝的聲音：“將信放著吧！”

內侍暗暗舒出一口氣，恭聲應了，將信呈至龍榻邊的矮幾上，退了出去。沈公公和王公公合力，將隆安帝扶著坐起。

隆安帝以目光示意，沈公公忙將矮幾上的信拿過拆開，信封里裝了厚厚的幾頁紙。沈公公目不斜視，將信紙送到隆安帝手中。

隆安帝將信展開，熟悉的字跡映入眼簾。

幾個皇子里，身手最好的是秦王，最精明強干的是太子，書讀得最好字寫得最好的卻是漢王。

隆安帝年到四旬得了幼子，對漢王十分寵愛。得了空閑，還曾親自教導過漢王練字。漢王自小就是個機靈鬼，天生就會討親爹歡心，隆安帝也免不了偏心，最喜愛這個兒子。

漢王犯了大錯，被罰守皇陵，過了兩年沒有酒~色的清苦生活。

如今，他病入膏肓，隨時都有可能駕崩歸西。也該讓漢王回來了……

隆安帝嘆了一聲，隨意地翻了翻幾張信紙。滿篇的后悔莫及，知錯求父皇原諒，聽聞父皇病重心如油煎想在床榻邊伺候云云。

“去宣太子。”隆安帝緩緩張口。

沈公公應聲而退，快步去了東宮，對太子宣了隆安帝口諭。

太子立刻起身，隨沈公公去太和殿。

在宮中走動，不宜帶太多親衛內侍，一同隨行的親衛有十幾個，內侍只有兩個。一個是楊公公，另一個就是馮公公了。

“殿下，”沈公公聲音壓得極低：“漢王殿下又送信來了。皇上看了信，便吩咐奴才去東宮傳口諭。”

太子眸光微微一閃，略一點頭。

沈公公此舉，自然是向太子示好的意思。

隆安帝龍體虛弱，能不能撐到年底，都未可知。大齊就快換一片天了。事實上，沈公公暗中向太子示好也不是第一回了。

沈公公這一提醒，太子有了心理準備。

“兒臣見過父皇。”太子進了天子寢宮，先拱手行禮。然后，坐到床榻邊，關切地問道：“父皇近來犯了咳疾，應該好生靜養才是。不知父皇召兒臣前來，是為了何事？”

隆安帝沒有說話，將枕畔的信給了太子，示意太子看上一看。

太子露出些許訝然，接過信，飛快地看了一遍，低聲道：“父皇，四弟一時糊涂，做了錯事。父皇罰他去守皇陵，一守就是兩年。想來，他已深刻自省，洗心革面了。”

“父皇讓四弟回來吧！”

隆安帝深深看太子一眼：“你親口為漢王說情，朕就允了。這樁差事，就交給你吧！你派人去將漢王接回京城。”

太子點頭應下。

……

當天下午，沈祐就領著差事啟程了。

一同隨行的，還有方鵬和沈嘉。

皇陵就在京城西郊，騎快馬大半日就能到。回程的時候帶上漢王，就要慢得多。一來一回，太子給了三日的時間。

二十余個東宮親衛，以沈祐為首。二十多匹駿馬，踢踏著滾滾煙塵，向皇陵而去。

快馬兩個時辰后，親衛們下馬歇了一炷香功夫。

沈嘉拿起涼水壺，骨碌碌喝了半壺，將剩余的半壺遞給沈祐。沈祐仰頭喝了。沈嘉又從馬鞍處掛著的小包袱里摸出干餅子和牛肉干出來。