初春時節，還有料峭的春寒。

肥碩的趙王，走起路來倒是不慢，很快到了太和殿外。守在太和殿外的內侍，沖趙王行了一禮：“請殿下稍候，奴才這就進去通傳。”

趙王呵呵一笑，好脾氣地說道：“好，本王在這里等著。”

片刻后，楊公公出來了。

原來的天子近侍，都被打發去皇陵為先帝守陵了。一朝天子一朝臣。現在，楊公公才是宮中內侍總管，天子身邊紅人。

趙王對楊公公十分客氣：“怎么敢勞煩楊公公相迎。”

楊公公忙笑道：“殿下這么說，可真是折煞奴才了。皇上早就等候多時，請殿下隨奴才進殿。”

趙王忙邁步進了太和殿。

這處宮殿，是隆安帝處理政事日常起居之處。這幾十年來，趙王不知進過多少回太和殿。對這里的陳設再熟悉不過。

此時再進太和殿，卻有了一絲陌生的感覺。

這里，已經是新帝的天下了。眼前是一張張陌生的內侍臉孔，一個個目光精悍銳利的天子親衛。還有，高坐在龍椅上的慶安帝。

這一刻，趙王心情之復雜，無以言喻。

所有的復雜心思，都被隱藏在厚重的面具下。

“臣弟見過皇上。”趙王快步上前，端端正正地跪下，磕了三個頭。

慶安帝從龍椅上起身，邁步走了過來，親自扶起了趙王：“三弟快請起。你我是親兄弟，不必行此大禮。”

真不用行禮，你早點來扶啊！跪都跪了，頭也磕了，現在才來扶。

趙王心里吐槽，面上露出感激涕零之色：“多謝皇上。”

兄弟兩個近在咫尺，四目相對。

趙王忽地眼眶一紅，低聲道：“二哥！大哥和四弟做出大逆不道之事，我事前真的半點不知情。他們兩個各自落得現在的下場，都是咎由自取。”

“我們兄弟四個，只剩二哥和我了。這里沒有外人，我心里有話，就和二哥直說了。”

“二哥，我不想離京就藩。請二哥將我留在京城吧！”

慶安帝聽著，也紅了眼眶：“四弟這些話，說到我心坎里了。”

“我們兄弟四個，落到現在光景，實在可悲可嘆。如今就剩我們兩個，我實在舍不得你走。所以，我想將你留下。我怕你心中誤會，所以特意叫你進宮，親自問一問你。如果你不愿留下，我絕不會強留。”

趙王哭道：“二哥，我不想走。我為人愚鈍，只有一顆赤誠之心。愿意為二哥為馬前卒。”

“好三弟！”慶安帝大為感動，和趙王抱頭痛哭：“你肯留下幫我，實在是太好了。你放心，他日你想就藩了，只要和我說一聲，我立刻讓你走，絕不會強留你在京城。”

兄弟情深，著實感人。

楊公公將這一幕盡收眼底，心里冷笑一聲。

這個趙王，消息倒是靈通。知道自己離不了京城，就主動張口要留在京城。一口一個二哥，聲淚俱下，演技一流。

沈祐身為天子親衛統領，此時默默站在一旁，目光緊盯著趙王。一旦趙王有任何異動，他就會拔出腰間長刀。

兄弟哭了一場后，慶安帝擦了眼淚，對趙王說道：“你愿意留在京城，我很是高興。你以前一直管著工部，以后工部還由你掌管。”

趙王又要跪下謝恩，被慶安帝牢牢托住了胳膊，跪不下去了。

“這件事，你親自去告訴田淑太妃吧！”

趙王感激地應下，表了一通忠心。然后告退離去。

趙王走后，慶安帝收斂所有情緒，看著趙王離去的方向。目光深不可測。

……

走出太和殿老遠了，趙王才回頭看了一眼。明亮刺目的陽