五日后，大軍抵達(dá)邊關(guān)。

援軍的到來(lái)，令接連打敗仗傷亡頗重的邊軍士氣大振。

邊軍主將袁清率麾下所有五品以上的武將迎接太子殿下和何將軍一行人。

“袁將軍快請(qǐng)起。”連日趕路，朱昀頗有些疲累。不過(guò)，當(dāng)著眾人的面，他得維持儲(chǔ)君應(yīng)有的體面，打起精神露出令人如沐春風(fēng)的笑容，親手扶起袁清。

袁清感激地謝恩，順勢(shì)起身。四目相觸，這對(duì)素未謀面的舅甥迅速打量彼此。

袁清今年剛過(guò)五旬，和袁海的像貌有五分相似，又比袁海多了幾分久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的銳利和統(tǒng)領(lǐng)大軍的威嚴(yán)。

戰(zhàn)事不利，袁清近來(lái)寢食難安，比平日憔悴了一些。

在袁清眼中，俊秀挺拔的太子殿下和記憶中的幼妹容貌肖似，一眼就覺(jué)得親近。

“殿下一路奔波，辛苦了！”袁清張口道：“還有何將軍，這一路趕來(lái)，辛苦操勞。請(qǐng)殿下和何將軍先去安頓休息。”

大軍趕路，確實(shí)辛苦，得讓所有將士休息整頓兩三日，才能上陣殺敵。

何將軍沒(méi)和袁清客氣，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下。然后領(lǐng)著大軍進(jìn)城，安營(yíng)扎寨修整。

朱昀不必住軍帳，住進(jìn)了將軍府。趙王世子等人自然一并隨行。

這一路趕路實(shí)在辛苦，養(yǎng)尊處優(yōu)的勛貴宗親公子們苦不堪言。現(xiàn)在總算能安頓了，一個(gè)個(gè)幾乎喜極而泣，迫不及待地進(jìn)了將軍府。眾人都帶了親兵隨行，安頓行李這等事，當(dāng)然不必他們操心。先撲到溫暖柔軟的床榻上，狠狠睡一覺(jué)再說(shuō)。

朱昀也很疲累困倦，卻沒(méi)急著休息，去了袁清的書(shū)房里說(shuō)話。

“大舅父，”朱昀拱手抱拳，以晚輩之禮見(jiàn)過(guò)袁清。

袁清心里涌過(guò)暖流，忙道：“殿下金尊玉貴，怎么能向臣子行禮？這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。”

朱昀笑道：“外甥見(jiàn)舅舅，行晚輩禮是應(yīng)該的。以后當(dāng)著眾人的面，我們是君臣，私下里就是舅甥。大舅父可別和我生分了才是。”

嫡親的外甥，就是不一樣。

哪怕往日只以書(shū)信來(lái)往素未謀面，如今見(jiàn)面，卻沒(méi)有陌生之感。那是來(lái)自血脈的親近。

袁清舒展眉頭，也沒(méi)過(guò)多地客套，笑著問(wèn)起了袁皇后的近況。

朱昀笑道：“母后性情脾氣和年輕時(shí)候一樣，喜歡誰(shuí)就和誰(shuí)親近，不喜歡誰(shuí)就不樂(lè)意搭理。每日胃口不錯(cuò)，好吃好睡。”

袁清聽(tīng)在耳中，心里無(wú)比欣慰。

一國(guó)皇后，母儀天下，袁湘已經(jīng)得到了世間尊榮，還有所有女子都羨慕不已的獨(dú)寵。

別說(shuō)一個(gè)帝王，就是普通男子發(fā)達(dá)了都要納小妾。慶安帝卻一直守著原配愛(ài)妻，不染二色，這份專(zhuān)情，令人動(dòng)容。

袁清又問(wèn)起了太子妃袁敏。朱昀說(shuō)起袁敏時(shí)，眉眼帶笑，聲音里滿(mǎn)是柔情，可見(jiàn)小夫妻情深。

閑話家常，迅速拉近了舅甥間的距離。

朱昀低聲問(wèn)道：“舅舅，邊軍有十萬(wàn)，就是死傷了一些，也有八九萬(wàn)之眾。為何接連打敗仗？”

一說(shuō)起戰(zhàn)事，袁清就笑不出來(lái)了，長(zhǎng)嘆一聲，聲音里滿(mǎn)是苦澀：“這里沒(méi)有外人，我不妨和殿下說(shuō)些掏心窩的話。邊軍論戰(zhàn)力，不及韃靼柔然的精兵。以前能守得住，是因?yàn)轫^靼柔然爭(zhēng)斗不休，便是出兵，也不敢傾巢而出。最多出動(dòng)一半的兵力。這一回，卻是兩族結(jié)盟，大軍一起出動(dòng)，再加上其他部落一同出兵，總兵力約有十萬(wàn)之?dāng)?shù)。要是正面對(duì)上，邊軍確實(shí)難以抵擋。”

“一開(kāi)始接連失了三座邊城，邊軍死傷頗重，士氣低落。后來(lái)，我下了軍令，命所有人固守城門(mén)不出，才勉強(qiáng)穩(wěn)住了戰(zhàn)局。”

“柔然人最是兇殘，將擄走的婦孺百姓驅(qū)趕至城門(mén)外，當(dāng)著守城將士的面虐殺無(wú)辜百姓。如此一來(lái)，邊軍更是士