慶安帝沉默不語。

沈祐也沒主動說話，就這么安靜地立在一旁。

水池里養(yǎng)了數(shù)十尾五彩錦鯉，在水池里歡快地游來游去，偶爾掀起小小的水花。

良久，慶安帝才張口打破沉默：“沈祐，朕想派你離京外放當(dāng)差，你可愿意？”

這番難以啟齒的話，終于還是說出了口。慶安帝此刻心情復(fù)雜，竟不知自己想聽到什么回答。

沈祐剛被升為錦衣衛(wèi)指揮使，正是風(fēng)頭正勁的時候。本該像當(dāng)年的薛凜那樣，兵權(quán)在握，圣前行走，圣眷濃厚，有個數(shù)年十?dāng)?shù)年的風(fēng)光……

他這一張口，就要讓沈祐離京外任。無疑于當(dāng)頭潑了一盆冰水過去。

沈祐一定始料未及震驚不已吧！

懷著難以言喻的愧疚之心的慶安帝，壓根沒料到，沈祐半點震驚失望都沒有，甚至沒有猶豫，立刻就拱手應(yīng)道：“皇上既然垂詢，末將就斗膽說一回心里話。”

“京城在天子腳下，繁華富庶太平。末將生于京城，長于京城。其實，身為武將，在京城里沒多少用武之地。末將愿意離京外任，為百姓為大齊做些實事。”

慶安帝：“……”

一個人是隨口敷衍還是語出真心，瞞不了人。

沈祐這一席話斬釘截鐵，沒有半絲猶豫。可見是真的愿意離開京城外任。

慶安帝緊緊盯著沈祐的俊臉，緩緩道：“你真的愿意？”

沈祐目光堅定：“是。”頓了頓，聲音低了一些：“只不知，皇上想讓我去何處？”

慶安帝淡淡道：“今日袁大將軍父子三人進宮，朕和他們商榷邊軍事宜。邊軍之前將士損傷頗重，得重新招募新兵，練兵整頓，還要再提任一批武將。再加上練騎兵一事，孟將軍一個人分身乏術(shù)，忙不過來。”

“邊軍練騎兵是大事，早一日練成精銳的騎兵營，邊軍戰(zhàn)力就能大增。過三年五載，關(guān)外韃子卷土重來，邊軍定能悍然抵擋。甚至能沖出關(guān)外，將韃子趕至漠北。”

“袁大將軍提議，朕再派一個心腹武將前去做孟將軍的副手，專門負責(zé)練騎兵。朕思來想去，便想到了你。”

“不過，這一去邊軍，就得數(shù)年，甚至十?dāng)?shù)年不能回京。而且，邊關(guān)風(fēng)沙大，氣候苦寒，長期待在那兒是個苦差事。朕總得親自問一問你的心意。”

沈祐沒有半點懼色，眼中的光芒越來越亮：“末將愿去邊關(guān)。”

“你不會后悔？”慶安帝看著沈祐。

沈祐目中光芒更盛：“絕不后悔！”

慶安帝緊擰的眉頭，略略舒展：“朕不會虧待了你。你原本是三品的錦衣衛(wèi)指揮使，去邊軍再提一級，朕封你做從二品的威武將軍，去了邊軍后，統(tǒng)領(lǐng)邊軍騎兵營。只聽從孟將軍的號令。”

這話細細琢磨，透出了不同尋常的意味。

十萬邊軍，一直由袁家執(zhí)掌，幾乎快變成了袁家軍。這一回，借著袁清打了敗仗，慶安帝順利地以孟將軍頂上了邊軍主將一職。

孟將軍離京之前，慶安帝曾召孟將軍進太和殿，君臣說了半日的話。當(dāng)時，沈祐就在一旁。自然清楚地記得慶安帝給孟將軍的指令，一來嚴(yán)練邊軍抵御韃子，二來，要提拔任用一批年輕武將……

說得直白一點，就是要慢慢降低袁家人在邊軍的影響力。提攜非袁家派系的武將，讓鐵桶一塊的邊軍分化。

慶安帝讓他只聽從孟將軍的號令，就是讓他全力支持孟將軍，將邊軍變成一支只忠心于天子忠心于大齊的軍隊。

沈祐心潮澎湃，拱手應(yīng)下：“皇上說的，末將都記下了。”

慶安帝眉頭又舒展了一些，聲音也溫和了不少：“你也別太緊張。袁家人對朕一直忠心耿耿，邊軍里也都是忠心大齊的將士。你去了