東宮里，太子殿下微微皺眉，看著太孫。

朱棟被親爹難得一見的凌厲目光看得心虛，很快低了頭。

“這次課業考核，你文不及余子凡，騎射不及沈旭。”朱昀沒有刻意提高音量，也足以表露出不快和不滿了：“和我說說，是怎么回事。”

還能是怎么回事？

余子凡出身書香名門，自少就有過目不忘的才名。他的學業略遜余子凡一二，實屬正常。

沈旭出身將門，天賦出眾，自小就習武練拳，騎射精湛。他比沈旭差一些怎么了？

父王對他的要求也太高了！

朱棟心里暗暗腹誹，口中卻不敢辯駁，低聲道：“都是兒臣懈怠，不夠勤勉。下一個月的課業考核，兒臣一定盡心盡力。”

朱昀瞥兒子一眼：“你嘴上這么說，心里是不是不服氣？”

朱棟哪敢承認：“沒有的事，父王訓斥得對。”

朱昀淡淡道：“你八歲就被冊立為太孫，十歲起就上朝聽政，大齊歷朝以來，還沒有過這樣的先例。”

“欲戴王冠，先受其重。這么簡單的道理，我不必多說，你也都懂。”

“我特意替你挑了六個伴讀，就是希望你戒驕戒躁，沉下心來讀書習武。別自高自大，被眾人夸贊幾句就洋洋自得自以為是。”

朱棟羞慚不已，額上的冷汗都快下來了，低聲應道：“父王的話，兒臣都記下了。”

朱昀敲打兒子一番，才放緩面色，隨口問道：“幾個伴讀進宮也有一個月了，你和他們幾個相處得還算和睦吧！”

朱棟用袖子擦了擦額上的汗珠：“回父王，他們六個都是千里無一的出眾少年。和他們在一起讀書習武，兒臣既有壓力，又覺振奮。平日里相處也好得很。不過……”

“不過，他們六個分了兩派，涇渭分明。”朱昀目光一閃，笑著接了話茬。

朱棟無奈地點了點頭。

朱昀不以為意：“文武有別，出身不同，自小看到的想到的都不同。到了一處，有些隔閡，彼此較勁都實屬正常。不說朝堂里的文武官員，就是東宮屬官，也分了派系。”

“為人君者，要做的不是抑文重武，或是抬舉武將打壓文臣。而是要調和文臣武將之間的差異或矛盾，甚至要利用這些來平衡掌控朝堂。”

“你若是連六個伴讀都穩不住，日后談何駕馭群臣？”

朱棟若有所悟：“所以，父王為我挑這六個伴讀，也是煞費苦心，是要磨煉兒臣的心性。”

這倒不是完全為了你。

主要還是想找個由頭，讓沈旭進宮。

朱昀自然不會說穿這一層，淡淡道：“你明白我的苦心就好。”

一番“慈父”心腸，收獲了兒子的感動和感激。朱昀心情愉快了不少，故作不經意地囑咐一句：“沈旭年紀最小，身手卻是最好的，且率直坦蕩，心性極佳。你以后不妨多和他親近親近。”

朱棟不疑有他，笑著應了。

平心而論，六個伴讀里，朱棟最親近的當屬袁銳。袁銳是嫡親的表兄弟，兩人同齡，自小一起長大，彼此熟稔。

不過，這一個月來，朱棟和另外幾個伴讀都相處得不錯。尤其是沈旭，年齡最小，最是活潑樂觀，有他在的地方，從來少不了歡笑。

不必朱昀囑咐，朱棟也樂意和沈旭親近。

……

休沐日只有短短一天，隔日一早，六個伴讀就齊齊進了宮。

小朝會一散，朱棟立刻去了演武場。老遠就聽到演武場里傳來喧鬧聲。

朱棟平日里老成持重，其實也不過是個十四歲的少年郎，正是愛玩愛鬧的年齡。聽到動靜，耳朵一豎，步伐驟然加快，三步并作兩步走了過去。