一個月后，慶安帝下旨，為心愛的長孫朱棟和余閣老府上的二姑娘賜婚。

喜訊傳至袁家，袁家上下一同為之高興。袁海夫妻兩人立刻進東宮賀喜，正午被太子妃留了飯，下午才歸來。

頭發半白的袁夫人，回府后才卸下滿面笑容，對著丈夫低聲嘆道：“余二姑娘才學容貌出身都是最頂尖的，配得上太孫殿下。只可惜了我們的霜兒。”

“霜兒和太孫是表兄妹，自小一起長大，皇后娘娘和太子妃娘娘一直都很喜歡霜兒。我原本以為，她們一定會選霜兒。誰曾想，半途冒出了余家二姑娘……”

袁海擰了擰眉頭，看了袁夫人一眼：“太孫親事已定，這等話以后不要再說了。”

袁夫人訕訕住了嘴。

袁海心中盤算了片刻，低聲說道：“我們袁家接連出了皇后和太子妃，太孫妃避開袁氏女，也是理所當然。沒有余家二姑娘，還有王家姑娘周家姑娘。總之，輪不到霜兒。”

“霜兒心里難過，你悄悄撫慰一二。過個一年半載，為霜兒挑一個好夫婿就是。”

“今日聽太子妃的口風，分明有意讓銳哥兒做郡馬。這門好親事，可得盯緊了。”

袁家富貴已極，不能再出太孫妃，出一個郡馬倒是無妨。

袁銳和朱棠年齡相當，簡直是天造地設的一對。

袁夫人點點頭。待袁海走后，袁夫人去了袁霜的閨房，安慰眼睛哭腫了的孫女，這就不一一細述了。

過幾日，袁海特意將袁銳叫進了書房，隱晦含蓄地“教導”了一番。

“銳哥兒，你在宮中做太孫伴讀，時常在東宮行走。郡主是你嫡親的表妹，若有機會，不妨多多親近。”

袁銳低著頭應了一聲。

袁海沒留意到袁銳的一絲異樣，只以為年輕人臉皮薄，付之一笑。

……

隔年五月，太孫殿下大婚。

這一年，太孫殿下十六歲，余二姑娘十五歲，及笄方過，便嫁入天家為媳。

新婚小夫妻，說不上蜜里調油，也十分恩愛。

袁敏看在眼底，終于放了心，私下里對朱昀笑道：“我一直擔心棟兒，心里忘不了沈家姑娘。現在新婦進了門，小夫妻兩個感情倒是不錯。”

朱昀失笑：“都過去兩年了，難道要惦記一輩子不成。”

這倒也是。

說起來，朱棟只見過沈妙幾回，加起來沒說幾句話。再如何刻骨銘心的戀慕，也在歲月的流逝中慢慢淡去。

袁敏又低聲笑道：“棟兒成了親，我的心事放下一半。接下來，也該為棠姐兒操持親事了。”

一提女兒，朱棟立刻就道：“我們不是說好了么？將女兒多留兩年。”

袁敏被氣樂了，伸手擰了朱棟一下：“姑娘家留大了，留來留去留成愁。就算遲兩年成親，也該先定下親事吧！不然好夫婿都被別的姑娘挑走了。”

朱棟這才不太情愿地松了口：“也罷，那就先定親。等棠兒十八了再成親。”

袁敏笑著白了朱棟一眼：“倒也不必費力去尋了，眼前就有合適的。”

朱棟嗯一聲：“你說的是銳哥兒吧！這兩年看著，他性子沉穩了不少，勉強配得上棠兒。你私下問問棠兒，如果她愿意，就請岳父岳母進宮，私下說一說兒女親事。”

袁敏笑盈盈地點頭。

在眾人看來，袁銳和朱棠簡直是天造地設的一對。

誰也沒想到，這門被眾人看好的金玉良緣，會出差錯。

……

“什么？你不愿意？”

袁敏難以置信地看著朱棠：“為什么？你不是一直都和銳哥兒很親近嗎？”

十六歲的朱棠，容色正盛，儼然