進了屋子，娘幾個都脫掉腳上的鞋子上炕。孟玉蓮摸了摸炕上捂腳的小褥子，就看向劉氏。

“娘，你們這炕上也不熱乎。”

“這冬天還長著呢，晚上燒飯的時候燒燒就行了。”

“娘，那怎么成。屋子里沒有炭盆，這炕又不燒火咋待人。”

“我們白天都是去你祖母的屋里待著，你祖母的屋子是燒火的，人也多，不僅暖和還熱鬧。”

劉氏沒有告訴大女兒，她們的屋子除了睡覺的時候會回來，其余的時候沒人進來。

孟玉蓮想到祖母屋里的火炕，始終都是熱乎的，才稍微放心一些。

劉氏卻看著大女兒拿過來棉花，開始數落：“玉蓮，娘不是告訴過你，不要啥東西都往娘家拿，這樣容易讓人說嘴。”

“娘，這是長民讓女兒拿回來的。”

“是長民讓你送回來的？”

“嗯。長民還說了，齊把總讓他過幾天去趟北邊，問您有沒有啥要帶給父親的。”

劉氏沒有想到瞌睡正好送來枕頭，就把自己的想法說了。

“娘，您是想給父親做件襖子。”

“是呀，剛剛我們還在愁棉花的事，轉眼你和大寶都來送棉花。”大女兒不是外人，劉氏就把之前的顧慮也都說了。

“那會兒，我們還掂量著家里人的襖子少續一層棉花，給你父親省出來一件襖子。”

“娘，那怎么成，你們就是不出屋子，冷風都是嗖嗖的。”

“是啊。就算給你們父親省出來一件襖子，你祖父和你大伯他們也在那邊，就開始犯愁了。就算不管你大伯和你大堂哥，你祖父卻是要管的，不然這襖子就算送過去了，你父親也得給你祖父穿。”

孟玉蓮想到她娘的難處，強顏歡笑道：“娘，這回您不用為難了，棉花指定是夠了。”

“嗯。有了長民和大寶的孝心，這襖子里的棉花指定是夠了。”

孟玉蓮見幫她娘解決了難題，小臉兒上不禁掛著喜悅。

劉氏見天色不早了，就催促大女兒回去。

等送走了大女兒，劉氏又去了老太太住的屋子。（梅氏姑侄被休之后，兩房之間就沒有砌那道墻，平日里吃喝都在一起。）

李氏聽完劉氏的打算，眼圈紅紅的，拉著劉氏的手滿懷歉意說道：“老爺子那份，你們做兒孫的孝敬他是應該。至于老大父子倆那份，是你仁義，這輩子也不知道他們父子倆能不能還上你的恩情。”

“老太太，啥恩情不恩情的，我們想給老二做件襖子，也不能讓老爺子和大房的父子倆看著。本來我也是力不從心，可也是趕巧了，兩個女婿都送了些棉花回來。”

李氏握著劉氏的手輕拍著，嘴里不停的念叨著：“幸虧有你，幸虧有你呀，要不是有你在，這個家早就散了。”

“老太太，咱們不說這些了，咱們還得加把勁兒，不然四件襖子可做不完。”

“誒，我先幫他們爺四個裁襖子面。”

孟玉堂回來的時候，就見祖母帶著二嬸他們正在做襖子，他挨個叫人之后，淺淺的看了一眼就知道這幾件襖子是給大男人穿的。

想到在北邊的祖父，父親，二叔和哥哥，他的心里是五味雜陳。

晚上臨睡前，李氏把孟玉堂叫到跟前，說了這些棉花的出處，讓他記住二房的恩情。

“堂兒，這些情分你父親和哥哥可能是還不上了，大房就指望你了。”

“祖母，堂兒記下了。”

看著十歲的孫子，昨兒給他做襖子的時候，才發現他的身量又拔高了一些。

想到他小小的年紀，就擔起了家里的頂梁柱，心里也是不免心酸。

冬夜漫長，傅心慈睡不著就