暖閣起，成康帝就在七攀八扯，一路從北地戰事說到東州大捷，總算是頗為自然地將話題引到了“成婚”一事之上。

正當他打算再加把勁勸些什么，立在一旁的章皇后就掩唇咳了聲，邊望窗外，邊湊近輕聲道：“這一行女眷中，左邊穿銀白斗篷的小姑娘，臣妾瞧著規矩十分不錯。”

成康帝被打斷，下意識半瞇起眼，往窗外望去。

半晌，他點了點頭：“皇后眼光果然不差。”他吩咐內侍，“去打聽打聽，那是誰家姑娘。”

“是。”內侍應了差，躬身后退。

成康帝又轉頭，看向身側的黑衣男子：“阿緒，你也瞧一眼？終究是為你選妃，總要合你心意才是。”

和著這道將落未落的話音，一陣夾著霜雪的冷風透窗而入，暗繡坐蟒云紋的黑色錦服被吹起一側衣角，那人負手靜立于窗前，垂眸掃了眼，又不帶情緒地移開視線。

成康帝：“……？”

這說一眼，還真就一眼。

成康帝半晌無言。好在他早已習慣身側之人的愛答不理，倒沒覺得有多不敬，只暫時沒再與此人搭話，邊等內侍回稟，邊轉頭和章皇后低聲絮叨。

就這一會兒功夫，章皇后打量著明檀的背影，心下是越發滿意。

這些小姑娘大多都是頭回入宮，家中雖然教足了規矩，然皇城之威，極少有人不懼。心中有懼，就難免畏手畏腳，局促小氣。

一路瞧了這么多姑娘，惟眼下這位舉止最為端方，一行一進都從容雅致，很是賞心悅目。

稍許，內侍回了暖閣，躬身答話：“回陛下，回娘娘，此一行為靖安侯夫人，靖安侯府四小姐，還有寄居在靖安侯府的、沈小將軍的妹妹。”

“沈玉的妹妹？”成康帝挑眉。

內侍忙答：“沈小將軍的妹妹是著織金羽緞斗篷那位，皇后娘娘問的那位——是靖安侯府四小姐。”

靖安侯府，這門第還算般配。章皇后正想到這兒，內侍又補充道：“靖安侯府四小姐，已與令國公世子定有婚約。”

“已有婚約？”章皇后頓了頓，“這可真是……”

令國公府乃大顯老牌勛貴，她也不好將“可惜”二字掛在嘴邊，只不過面上不無遺憾。

成康帝：“已有婚約，倒不好拆人姻緣。”

他話里透著惋惜，心下卻不以為然，因為當他聽到“靖安侯府”之時，就已將這位侯府四小姐排除在外。

稍頓片刻，他還指了指遠處已然模糊的背影：“朕瞧著沈玉的妹妹也很是不錯，沈家身份低了些，不過做個側妃也還使得。”

章皇后對擇選妾室并無興趣，垂眸整了整袖口，沒應這聲。

成康帝又轉頭問：“阿緒，你覺得如何？你不是對沈玉頗為賞識么？”

“不如何，陛下若覺得不錯，不妨納入后宮。”

這道聲音不高不低。

壓了幾分淡淡不耐。

周圍內侍不知怎的，聽得心驚腿軟，暖閣內明明燒著地龍，大家卻不由自主發著抖，低低地埋著腦袋。

暖閣發生的一切，赴宴官眷一無所知。入了雍園，眾人被領往長明殿，依次列席。

靖安侯府的席位正好挨著長明殿的殿門，再往后的，便只能在殿外吹冷風了。

沈畫隨著裴氏入座，心下有些不明。

她來京半載，深知靖安侯府門第顯赫，在京中有不俗地位，可為何今日宮中設宴，位置卻如此之遠？

沈畫不明，明檀卻清楚得很。

上京這種顯貴云集之地，一個侯爵其實當不得什么，靖安侯府如今這般鮮花著錦，多半還是因為，她父親靖安侯乃手握實權、戍守邊關的封疆大吏。

宮宴列席以爵為先，排在他們侯府上頭的國公府就有十數家，再算上皇族宗室，能在殿