自龐山出發(fā), 一路不急不緩?fù)靶辛耸? 終于到達(dá)靈州。

明檀此前從未離京, 只知靈州海貿(mào)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁盛, 且多出美人。聽聞歷朝采選, 靈州送入京城的女子都比旁處要多不少, 前朝繼后、如今的宿太后也是靈州人士。

直到進(jìn)入靈州地界, 她才無意從江緒口中得知，原來宿太后不止是靈州人士，她背后的宿家甚至已經(jīng)掌控了大半個靈州。

前朝至今，靈州市舶司一直是宿家的一言堂, 數(shù)任市舶使全都出自宿家一派, 靈州最大的私商船隊也是由宿家出資組建, 這便等于, 無論是官營還是私營海貿(mào)，都完全被攏在了宿家手中。

靈州上下的地方長官也多與宿家勾連，沒有勾連且不愿有所勾連的, 總會因各種理由死于非命。

明檀聽懵了：“那, 那我們豈不是很危險？”

明檀所受到的教導(dǎo)一直是女子不得干政，所以她從不過問江緒的公事，此回南下靈州, 她也沒問江緒辦的到底是什么差，還下意識以為，既都能帶上她, 必然無甚兇險。

“怕了？”江緒抬眼瞥她。

明檀沉浸在方知此事的震驚之中，老實點(diǎn)了下頭。點(diǎn)完她反應(yīng)過來，又立馬搖頭，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“有夫君在，阿檀不怕，有什么好怕的。”

她嘴上這般說著，身體卻很誠實，背脊瞬間繃緊，還謹(jǐn)慎地撩開車幔一角往外張望。

江緒微不可察地翹了下唇角，垂眸翻書，并未告訴她不必?fù)?dān)憂。

靈州已是宿家最后一張籌碼，他們不會希望當(dāng)朝親王與右相公子在此地界出事。退一萬步說，若真有人心存不軌，想要做些什么，也得看他們有沒有那個本事。

晌午，車馬停在靈州西南一座小鎮(zhèn)，一行人在鎮(zhèn)上找了家酒樓歇腳用膳。

幾人坐在二樓雅間，明檀皺眉，剛想說這龍井不好，里頭摻了陳茶，樓下就忽地鬧將起來，似乎是有人吃了白食不愿付賬。

明檀往樓下望去，掌柜的很是硬氣，讓人攔著，不付賬不許出門。

然那吃白食也很硬氣，擼起袖子一腳踩在凳上，粗俗地往地上吐了口痰，大聲道：“我呸！老子告訴你，我妹子調(diào)去伺候宿家三房的九姑娘了！等我妹子拿了月銀，還怕付不上你這幾個小錢？我妹子在九姑娘跟前可得寵得很，過幾日給我在宿府某個差事也是分分鐘的事兒，你少他媽給老子不長眼睛！”

……？

這年頭吃白食還帶這么囂張的？

明檀仔細(xì)打量著，只見掌柜的聽到這番話，竟還真猶豫起來。

那吃白食的見狀，得意洋洋地?fù)破鹱郎习胫挥土翢u，大搖大擺出了酒樓，掌柜的竟也沒讓人攔。

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等等，自家妹子是宿家三房九姑娘跟前得寵的小丫頭，就能讓他如此囂張？看來這宿家在靈州，還真是土皇帝啊。

明檀心中愈發(fā)忐忑。

兩日后，他們一行終于到達(dá)此行目的地，靈州泉城。

到了泉城，江緒不打算繼續(xù)低調(diào)，在城門查驗處便亮了身份。

知府聞訊，忙至城門親迎。

“不知王爺親臨，下官有失遠(yuǎn)迎，還請王爺見諒。”知府誠惶誠恐，明明知道江緒為何前來，也要硬著頭皮裝出渾然不知的模樣，還得小心翼翼問上一句，“王爺此回大駕光臨，可是有差使在身？”

“本王行事，還需先告知知府大人么。”江緒負(fù)手，不以為意道。

“下官不敢！”

知府腿都快軟了，他是知道這閻王爺要來，但沒想到人家會直接亮身份啊，前頭那么多地方這閻王爺不都是安安靜靜住客棧么，為何一到泉城就找上了他？他又不是宿家人！

他心里頭叫苦不迭，