出到底如何才算偏僻窮苦，畢竟以她的標準衡量，明珩所在的望縣龐山已是遠京小地。

沿途未見客棧，只山腳下有個簡陋的野店，明檀見那棚頂似乎都隨時可能坍塌的破敗模樣，連坐下喝碗茶都不愿。

她換了身樸素的細布衣裙，暫舍馬車，改與江緒共乘一騎。

江緒許是為了照顧她，騎馬速度也放緩了不少，不好走的路段還翻身下馬，走在前頭牽馬而行。

天色擦黑，明檀四下張望，見沿路荒涼，不由問了句：“夫君，我們今晚歇哪兒？”該不會要露宿林中吧。

怕什么來什么，江緒應聲道：“本王行軍之時，常露宿荒郊野外。”

他一手負在身后，一手牽馬走在前頭，也沒回頭看一眼坐在馬上的明檀。

明檀以為他方才那句沒有下文，喪喪地做起了露宿的心理準備之時，他忽然又道：“不過前面應有人家，找戶人家借宿一晚便是。”

明檀驀地松了口氣。雖然沒帶自己的被褥，借宿她也很難睡著，可與露宿林中相比，這已經好接受多了，至少不必擔心夜里下雨，要在林中被淋成落湯雞。

不過在借宿到人家之后，明檀發現這一擔心似乎并不能消除。

他們借宿的是山腳下的獵戶人家，這樣的人家山腳下約有五六戶，他們借宿的已是屋子蓋得最大最齊整的一戶了，屋外掛有不少干苞谷串，還有風干的獵物，瞧著比其他的富足不少。可屋中仍是簡陋非常，屋頂縫隙指寬，若是下雨，躲無可躲。

“我家男人這兩天都在山里打獵，屋頂也沒來得及補，今晚可能要下雨，二位用這個接一接吧，受罪了。”這戶人家的女主人哄著奶娃娃，還熱心地給他倆送來個小木盆。

“多謝劉嫂。”明檀彎唇笑道。

“咱這地方不興這個。”被喚作“劉嫂”的婦人擺了擺手，“二位安心住上一晚，今晚也沒啥吃食了，饅頭咸菜，你倆將就下，明兒一早我給你們做肉糜粥。”

“不用了劉嫂。”明檀忙推拒，這地方破成這樣，想來肉也不是什么尋常吃食，哪好意思讓人拿出來招待。

“這有啥，咱家不富貴，肉還是吃得上的，我男人打獵厲害，十里八鄉那都是這個，”劉嫂豎了豎大拇指，臉上是掩不住的驕傲和滿足，“我男人對我和娃娃好，每回去鎮上賣獵物，總要捎兩斤肉回來，你們不吃，我家娃娃也是要吃的。”

她剛說到娃娃，懷里頭的奶娃娃就哇哇哭叫起來，她熟練地哄著，又抬頭道：“那你們先休息，我先去喂娃了。”

明檀忙點點頭。

待劉嫂走后，明檀望著她送來的木盆，半晌沒說出話。

從前在府中，她也見過下人用木盆接雨水，可那都是一整排放在外頭屋檐下，接滿便換，以防雨勢過大擁堵水渠，她從未想過，人住的屋子里頭也需要擺盆接雨。

當然，她也從未想過，人住的屋子能簡陋至此，且還是這地界十分殷實的人家。

聽劉嫂說，他們住的這間屋子是他家大閨女出嫁之前住的，屋里靠墻擺著張木板床榻，梳妝臺……也很難稱得上是梳妝臺，上頭擺滿了雜物，桌角不平，搖搖晃晃，一張陳舊的小圓桌，上頭擺著套半舊不新的陶制茶具，兩個茶碗都缺了口，再沒有其他。

明檀初初進屋時，只覺得連下腳的地方都沒有，坐也不是，站也不是，完全無法想象一個姑娘家要如何在這樣的屋子里住上十幾年。

可聽劉嫂那語氣，她和她男人還頗為看重這閨女，旁的人家根本就沒有一個姑娘單獨有間屋的理兒，而且她和她男人等閨女嫁了人才要了個男娃娃，已是十里八村都找不著的看重了。

明檀也不知說什么好，與江緒小聲感嘆了好一會兒，然江緒卻道：“其實大顯七成以上的百姓，都過得不如他們，有屋遮風，有食果腹，