庫珀對于同伴遲遲沒有現身的疑惑一直持續到登上火箭的前一刻。

喬迪匆匆走過來對他說：

“你先自己一個人行動，你的搭檔會在你進入永恒號之后，通過時空隧道傳送到你的旁邊。”

聽到這里，庫珀整個人都吸了一口氣。

十多年前，他第一次上天的時候，就是自己一個人駕駛著徘回者飛船，那次就出了意外，現在又是一個人上太空？

說實話，庫珀有些緊張。

喬迪看出了這一點，拍了拍他肩膀：“沒事的，這次的技術很成熟，一切都會很順利。”

庫珀點了點頭，然后整個人都跟著安排和指令走，等到他再次回過神來的時候，他已經坐到了載人飛船里面。

接下來他只要坐著等上天就行了。

飛船會自動跟永恒號對接，然后他上去先把地面控制系統給禁用，接下來就可以正式開始對永恒號進行改造了。

在火箭外，許多人的目光此時都放在了最頂部。

雖然要對接的永恒號并不在他們的掌控之中，但是沒有人心里有一丁點的擔憂，布蘭德教授還有心情跟自己的女兒談笑風生。

“10，9，8……”

倒計時響起。

庫珀坐在位置上，收束雙手做好了承受沖南的準備。

“3，2，1——”

“發射！”

火箭在震顫中騰空而起，一個人的載人飛船有些太過空蕩，以至于庫珀再次想起了十幾年前自己駕駛徘回者號出現失誤的時候……

但是容不得他想太多。

地面的指令接踵而來，雖然不需要他做什么，但他還是要時刻觀察飛船數據的。

大洋彼岸。

自從布蘭德教授帶著喬迪出逃之后，NASA基地就一直處于戒嚴狀態中，各種工作也一下子陷入停頓。

因為大部分項目一拉名單，就發現自己項目的老大已經“叛國”了。

沒了頂頭老大都算好了的，有些項目甚至連領導層的正副手都跑了，在這種情況下，各個項目就跟無頭蒼蠅一樣，根本不知道要干嘛了。

而且哪怕他們想工作也沒那么容易。

負責審查他們的人已經到基地了，現在所有人都是懷疑對象，只要對工作表現得稍微積極一點，說不定就會被懷疑是留下的布蘭德同黨，想要里應外合偷資料。

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在審查結束之前，大部分人平時的日子就是在房間里面一個人關小黑屋。

整個基地都以最低的工作標準運行著，也就是只有部分極其重要的崗位才會有人值守。

比如導彈預警衛星的監控。

通過導彈或火箭發射時的強烈紅外反應，導彈預警衛星可以在迅速發現危險，并且自動進行預警。

雖然現在沒有軍隊，但是這些要緊的部門一直都被保留著。

搭載著庫珀的火箭在升空之后，很快就觸發了導彈預警衛星的警報，值班室里回蕩著電子的報告聲，火箭的各種軌道預測數據已經出現在屏幕上。

值班室里的兩名工作人員先是一愣，隨后迅速將此事上報。

如果是以前的話，是不需要這樣做的，他們有更好的辦法，比如全自動化操作，判定軌道落點為自己國內的話，會自動連通到攔截導彈。

但是現在不一樣了。

直接返璞歸真了。

基地里的應急系統雖然也在審查中，但說到底還是在運作中，很快就有人接到了他們的警報。

“是導彈嗎？”上司在電話里問道。

監控員看了眼屏幕里衛星拍攝的模湖影像，還有監測到的火箭尺寸：“不是，這應該是一枚運載火箭，長度足有五十米。”