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這是一座修竹掩映中的唐式建筑，在室內見不到任何時興的座椅家具。地板是木質的，所有人都坐在蒲團上，面前擺著矮幾。

中巖書院的山長王方，是一位峨冠博帶、面容高古、長須飄飄的儒者。他坐北朝南，望著二十名新進來的年青士子。士子們全都跪坐，身體微微前傾，以唐禮拜見山長。

“爾等乃諸試官特薦之人，蓋體夫子‘因材施教’之訓。”王方的話語，帶有雅致的古韻：“今日本座親試，若實非常人，則無需按部就班，直入‘智、信’堂，由吾親教之。”

說完他點點頭，便有助教將試卷分發下去，待每張小機上，都擺好一張試卷。助教便點上線香，宣布考試開始。

學子們這才身體前傾，看試卷上的題目，只見上面有十道題。分別為經義兩道、試題帖詩兩首、賦兩篇、史論兩道、數術兩道……別說一炷香功夫，就是到天黑也答不完。

顯然要選自己最拿手的了。陳恪大體一掃，毫不猶豫的開始做兩道數術題。第一道是‘竹原高一丈，末折著地，去本三尺，竹還高幾何？’，不就是勾股定理解一個直角三角形么？這對學過幾何的人毫無難度，陳恪轉眼算出答案：‘四尺五寸五’。

第二道，陳恪一看就笑了，乃是著名的雞兔同籠題，他知道八種解法，能算出雞和兔的數量。

做完這兩道題，那線香剛剛燒了個頭。再看兩首試帖詩，題目已經給定了，只需應試排律即可。這種詩，由于題材、格律的限制，很少能出真正的佳作。但這也正是陳恪所擅長的……在掌握了聲韻、訓詁之后，他押韻用典游刃有余，很快便寫就五言六韻兩首。

這時，線香已經燃了一半。

陳恪一鼓作氣，又將兩道史論完成……在對歷史問題上，陳恪怕自己的看法過于驚世駭俗，便用了取巧的法子－－照搬《資治通鑒》上的觀點。想那司馬公既然能得‘文正’謚，自然是這個年代又紅又專的典范，絕對錯不了。

很快，兩道史論也答完了，線香還剩下三分之一。

陳恪立即去做兩道經義……上午時，他被考過口義，口義是墨義的一種，要求絲毫不差的用前人注疏來解釋經文，而經義的要求更高一層，不僅要用注疏來解，而且還要求闡發微言大義……這對擁有成年人思維的陳恪來說，一點不是問題。

待線香燃盡時，他堪堪做完一道。

一炷香，七道題。陳恪輕嘆口氣，本以為能作完八道呢。

命眾人擱筆后，將試卷吹干。助教便把卷子收上去，王方當堂批閱。

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一炷香大概是一刻鐘，想在這么短時間內，做完十道頗具難度、亦頗費時間的試題，是根本不可能的。

王方之所以這樣出題，一是可以測試出，這些孩子的特長所在，好因材施教……在時間緊迫的情況下，人一定會從最擅長的方面下手。二是測試這些孩子的心理素質……一層層科舉考試，能把人磨成鬼，沒有強大的抗壓能力，是無法堅持到底的。

在他看來，只要中規中矩的答出兩道題，就算才智尚可的。他根本不奢望，有人能給自己什么驚喜。

然而把試卷瀏覽下來，老先生的下巴都快驚掉了。心里直呼不得了，不得了……今年來了一幫怎樣的妖孽？

二十個考生，全都答出了兩道以上的題目，其中答出三道以上者十五人，四道以上者五人，五道以上者三人，還有一人答出了七道……

老夫子有些頭暈。定定神，心說，不會是來了些孟浪子，胡亂答題湊數吧？便一份份的閱看起來，越看臉上表情便愈加飄忽不定，一會兒揪著胡子，一會兒嘖嘖有聲，將辛苦營造出來