畫舫行駛得十分平穩，讓人忘記這是在水上。

“杜行首如此委屈奉承，”陳恪不喜歡兜圈子，一語道破杜清霜所圖道：“原因恐怕只有一個。”

“清霜的確視歌唱為生命，”杜清霜有些意外，沒想到他會如此直截了當，她卻搖頭道：“然而我這次等候公子，主要是為了說聲抱歉……那次在水榭，因為清霜管教無方，我那婢子讓公子蒙受非難。”

她緩緩直起身子道“清霜一直想向公子賠個不是，但是登門造訪的話，怕會給公子帶來麻煩。今日來萬壽觀演出，竟得知公子也在此處，清霜這才冒昧相邀。”說著，朝陳恪鄭重行禮道：“請公子海涵。”

“都是過去的事了。”陳恪搖頭笑笑道：“何況，我也有不對的地方，戲弄杜行首在先，才真是冒犯了呢。”

“清霜一介煙花女子，”杜清霜微微搖頭道：“公子何談冒犯？”

“能否讓人尊敬，不是看身份，而是看行為，”陳恪道：“單說今天，杜行首能來這里演出，就值得在下尊敬。”

“這算不得什么……”杜清霜搖搖頭道：“只是與清霜的出身有關。”

“此言怎講？”

“清霜原是大名府人氏，雖算不得大家閨秀，卻也被爺娘捧在手里、含在口里。若非當年商胡決口，大水漫了家園，爺娘不幸相繼喪命，我也斷不會被嬸娘賣給人牙子。”杜清霜黯然道：“水災對普通百姓的傷害最大，我做不了別的，只希望盡可能地安慰他們。”

“觸動杜行首的傷心事了。”陳恪抱歉道。

“無礙。”杜清霜搖搖頭道：“說出來也就不傷心了。”

“不錯。”陳恪點點頭。

“第二樁事，是為了感謝公子。”杜清霜再給陳恪斟一盞茶道：“幸虧你提前警告，我們才得以及時轉移，不然損失錢財是小事，那些行頭被水浸了就麻煩了。”

“舉手之勞，何足掛齒。”陳恪笑笑道：“如果沒有別的事，我們就先回去了。”

杜清霜深情一黯，輕咬下唇道：“恭送公子。”

“不過下船之前，”陳恪促狹一笑道：“我們還是先說說，那首詞的問題吧。”

杜清霜芳心一喜，但情緒上轉不了那么快，不禁錯愕在當場，好一會兒，才美目流轉、似喜似怪地白了陳恪一眼道：“公子戲耍清霜哩。”看得出，她的心情是極好的。

“呵呵，”陳恪笑道：“調劑一下氣氛么……且讓我換個姿勢。”說著他便將跪坐改為盤腿坐道：“兩腿都壓麻了。”

“下次定給公子備好杌子。”杜清霜掩口笑道：“五郎不妨也盤腿坐。”

五郎卻搖搖頭，示意自己還好。

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“清霜平生最愛唱曲，每有新詞到手，便是我最快樂的光景。公子所作的絕妙好詞，清霜一見便愛不釋手。”杜清霜雙眸放光道：“然而清霜愚魯，反復揣摩了數月，也無法妥帖地唱出來，實在羞愧。”說著深深施禮道：“懇請公子不吝賜教，為清霜解惑。”

“你先唱一遍我聽聽。”其實在天音水榭，陳恪便聽過她唱這首詞，也曾認真思考過原因，不過平時可不能，近距離聽歌仙演唱。

杜清霜欣然應允，命人取她的琵琶來。懷抱琵琶、告聲獻丑，杜大家便輕攏慢捻，彈奏出《木蘭辭》的曲調，然后輕啟朱唇唱了起來：“人生若只如初見……”

伴著杜大家的歌聲，陳恪愜意的呷著香茗，費心勞神了數月之后，他重新感到了生活的美好。

一曲唱罷，杜清霜微微垂首道：“公子，清霜唱得對么？”

“你是大家，自然不會唱錯，”陳恪輕輕打著拍子道：“不過你不覺著