蘇惠字若蘭，三歲學字、五歲學詩、七歲學畫、九歲學繡、十二歲學織錦。及笄之年，已是姿容美艷的書香閨秀，提親的人絡繹不絕，但所言皆屬庸碌之輩，無一能打動她的芳心。

十七歲那年，蘇惠嫁給了文武雙全的英俊少年竇滔。雙方屬于自由戀愛，感情自然非比尋常。竇滔也不負妻子的期望。在苻堅當政后入仕前秦，政績顯著、屢建戰功，做到了秦州刺史。但因為少年得志、行為不檢，被判罪徙放流沙。流沙就是新疆戈壁，被流放到那里的犯人，多半不能生還。

分別之際，竇滔萬念俱灰，要與妻子解除婚姻，然而蘇惠卻發誓對竇滔忠貞不渝，向他保證會悉心侍奉公婆，誓死不改嫁、等他回來團圓。在妻子的鼓勵下，竇滔挺過了人生最艱難的時期。在他被放逐兩年后，苻堅謀劃滅亡東晉，正是用人之際。想到竇滔的文武才略，便重新起用他為安南將軍，隨其子尚書令苻丕攻占東普襄陽。

竇滔咸魚翻生，地位更加顯赫，自然有數不清的美女環繞。不久，他便被一名叫趙陽臺的歌舞伎勾了魂去，趙陽臺儼然成了他在襄陽的平妻。此事被留在家鄉的蘇蕙得知，月夜空帳，苦守椒房，卻換來丈夫變心的結果，蘇惠該如何應對？

她沒哭沒鬧，更沒傻到要離婚。而是用了數月時間，將滿心的悲憤哀憐，化成情絲綿綿，織繡成八百四十字的錦繡回文圖，名曰《璇璣圖》，寄于負心的丈夫。竇滔讀到這些情意真摯悲切的詩文，登時羞愧難當，痛恨自己行為不檢，遣離趙陽臺歸關中，具備車輿禮邀迎接蘇蕙到襄陽，夫妻和好如初。

蘇惠的璇璣圖，不僅幫她贏回了愛情，更讓她的才名垂之千古。其一經問世，大家便爭相傳抄、試以句讀、解析詩體，然而能懂的人寥若晨星。流傳到后世，又不知令多少文人雅士傷透了腦筋。一代女皇武則天，就‘璇璣圖’著意推求，得詩二百余首，便很是自得。當然有比她更厲害的高手，比如劉幾，與同好一起，就在前人的基礎上，解出了上千首。

但這已達到極限了，再硬解下去的話，不是走火入魔，就是吐血而亡。

然而誰也不知道的是，七百年后在蜀中眉州，又出了一個天資絕倫的小女子，利用數年之內，斷斷續續的閑暇時間，破解了璇璣圖的千古之謎。她發現，原圖的字跡其實分為五色，用以區別三、五、七言詩體，后來傳抄者都用墨書，無法分辨其體，這才給解讀造成困難。

這女子正是陳恪的未婚妻蘇小妹。在兄長的幫助下，她重新給《璇璣圖》上了五色，并找出一百單八個關鍵的字眼。只要抓住任一個字眼，用她總結出的正讀、反讀、起頭讀、四角讀、相向讀等十二種解讀方法，便可將藏在璇璣圖中的詩文一一揪出來。

因為主要的精力，都用在陳恪的字典上，所以小妹在找到方法之后，并未將所有的詩窮舉出來。但據她推測，用這種法子，應能得出九千多首，拋除不合音律、平仄、或者無意義的，也應有四五千首。

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有了小妹的法子，那副《璇璣圖》在陳恪眼中，就像一百零八枚釘子，每一枚釘子上，都掛著幾十首詩詞。自己需要什么詩詞，數量不拘、唾手可得。

但那邊的劉幾也不吃力，仗著千詩在胸，他甚至比陳恪還要快上不上。

兩人你一首、我一首的對上。半個時辰，便對出了三百首，已經突破了常人的認知。但他們仍沒有要停的意思，一首首或是悱惻幽怨、或是情深似海的詩詞，從二人口中接連道出，化成最絢爛的樂章，使聽者無不如癡如醉，忘乎所以。

人們拼命想記下更多的詩。然而兩人的速度太快，往往是前一首才記了一半，后一首便陡然而至，讓人應接不暇，無從記住。