龐籍把司馬光帶到西北，并非有什么特殊癖好，而是真心實(shí)意要栽培他，倚重他。所以一到并州，龐籍就讓他獨(dú)擋一面，去麟州指揮軍務(wù)。

在這個(gè)年代人看來(lái)，自己只要把儒家經(jīng)典讀通了，就可以樣樣大拿，無(wú)所不能了。司馬光七歲就能講《左傳》，到現(xiàn)在三十幾歲，肚子里的經(jīng)書(shū)比誰(shuí)都多，就此他也認(rèn)為自己文能治國(guó)、武能安邦，只是一直沒(méi)機(jī)會(huì)施展。

西北的遼闊天地，正是好男兒建功立業(yè)之所。司馬光終于可以一顯身手，自然摩拳擦掌，誓要在麟州大干一場(chǎng)，像諸位相公那樣建功立業(yè)，早日宣麻拜相！

一到了麟州，他就迫不及待的去前線巡視。當(dāng)時(shí)宋夏兩國(guó)以屈野河為界，河?xùn)|是宋朝的、河西是西夏的。但到了前線后，司馬光發(fā)現(xiàn)，至河西白草平，數(shù)十里無(wú)寇跡，也就是西夏兵都不見(jiàn)了。

這時(shí)，光光那顆充滿(mǎn)知識(shí)的大腦袋，馬上浮現(xiàn)出相應(yīng)的信息——屈野河西，曾是大宋的耕地，盛產(chǎn)糧豆，后來(lái)宋軍無(wú)能，這一片就被西夏奪去，成了黨項(xiàng)人的牧地，肥田沃野，牛羊成群，端的是一處寶地。

那一天，光光盯著屈野河西看了很久，心中飛快的盤(pán)算起來(lái)……如果能奪回這片領(lǐng)土，便是為大宋立下一件奇功。以儒者之身而立下不世軍功，世上還有比這更快意的事么？

回來(lái)后，司馬光便寫(xiě)信向龐籍建議，趁敵人離去，在屈野河以西地帶設(shè)立兩座城堡，以據(jù)其地。然后募民墾屯，緩解河?xùn)|糧貴而依賴(lài)汴京供給的困局。這個(gè)建議很是誘人，但這跟龐籍以穩(wěn)為主的大方略不符，所以老相公十分猶豫。

麟州這邊，等不到上級(jí)的回復(fù)，決定發(fā)起一次大膽的試探。給上級(jí)增加決策的信心……司馬光便和知麟州武戡、監(jiān)軍宦官黃道元、鈐轄郭恩幾個(gè)一合計(jì)，決定派軍隊(duì)以巡邊的名義偷偷過(guò)河，前往屈野河西偵察敵情。如果沒(méi)問(wèn)題，便準(zhǔn)備建立前出陣地，等待后續(xù)大軍跟上。

結(jié)果黃道元和郭恩輕敵冒進(jìn)，在西岸斷道塢遭到西夏軍隊(duì)包圍，全軍覆沒(méi)。黃道元被生擒，郭恩不肯投降而自殺。此役宋軍一千四百人馬。一個(gè)都沒(méi)逃回境內(nèi)。一半被殺，一半被俘。投降的人中，有個(gè)叫李清的小軍官。后來(lái)成了宋夏兩國(guó)間極重要的人物，當(dāng)然這是后話。

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這么大的慘敗，是宋夏兩國(guó)停戰(zhàn)以來(lái)的首次。而麟州守軍沒(méi)有軍令。亂紀(jì)妄動(dòng)，喪師辱國(guó)，朝野震怒，自然要一查到底。御史張伯玉受命前往調(diào)查，一到并州，就立即解除了龐籍兵權(quán)，要求他交出所有軍事檔案。

龐籍知道自已肯定完了，心里自然怨極了光光。但他知道，司馬光雖然打仗不靈光。但才華在別處，將來(lái)一定能成氣候，何必要把他也牽累進(jìn)去？還不如給子孫留一段善緣呢。

于是就把司馬光的來(lái)信和報(bào)告都燒了，自己承擔(dān)了所有責(zé)任。

張伯玉這種鳥(niǎo)御史，玩不過(guò)龐籍這種老軍頭，最后只好給他定下兩條罪名，指揮不當(dāng)。隱匿檔案。然后向朝廷建議，龐籍已老，應(yīng)該退居二線了。結(jié)果龐籍被貶知青州，至此再無(wú)起色，不久便病死了。

而麟州知府武戡也被發(fā)配江州。

只有司馬光不但沒(méi)事。還被調(diào)回京城做太常博士。但光光不領(lǐng)情，強(qiáng)烈的羞恥感。讓他接連上書(shū)，嚴(yán)正要求朝廷‘獨(dú)治臣罪，以正典刑。’但人家都不信他的話，以為他是在作秀，甚至有人說(shuō)他，是‘借機(jī)以沽名釣譽(yù)”‘故作姿態(tài)，博取美名’。

司馬光與王安石最大的區(qū)別就在于‘君子有度’。見(jiàn)自己三番上疏請(qǐng)罪，都沒(méi)人搭理，便不再多話，準(zhǔn)備厚著臉皮回京城上班……他對(duì)龐籍自然心懷歉疚，給他寫(xiě)了幾封信，表示自己的歉意，但龐籍至死沒(méi)回過(guò)他一個(gè)字。

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