八天后的傍晚，高升泰在自家府上擺‘牡丹花會”宴請大宋使團。

這天他早早在門口相迎，卻只見那位副使陳恪，率領一幫宋朝官員前來。一問才知道，原來正使王珪來到大理后水土不服，勉強支撐了幾天，終究還是病倒了。

高升泰一面表示慰問和惋惜，一面恭迎陳恪等人入府。雖然高家的老巢在滇東，但從開國起，其家主就把持著相國之位，這相國府自然修得巍峨輝煌。一進大門，是一條長達二十多丈的白色大理石鋪就的甬道，道兩旁是燈火處處、花香幽幽的廣闊園林。

相府的主宅在園林盡頭，乃坐北朝南的格局，面闊九開間，進深四間，上有重檐飛脊，下有白玉石基的殿式大門。宅前還有河水橫貫東西，上架四座白玉石欄桿的石橋。此時綻放華燈萬盞，輝煌如九天宮闕，比之大理皇宮也不遑多讓。

“這些土財主，真會享受啊。”一眾宋朝官員，雖然見慣了汴京的繁華，還是被相府的富麗堂皇深深震撼了。

賓客在廳中坐定，一人一席，桌上只有些冷餐，且無美人陪酒、亦無女樂歌舞，令習慣‘飲必有妓’的宋官們，難以提起精神，心說這叫什么‘牡丹花會’？

高升泰把宋使的反應看在眼里，微微一笑，問道：“花備好了么？”

“已備。”左右答道。

“卷簾。”伴著他一聲令下，廳堂四壁的帷簾緩緩卷起，竟露出一面面由上千枝牡丹組成的花幕來。賓客們登時置身于花的世界，無需風媒，異香自出，郁然滿座。

這時一群頭帶白色牡丹、衣領皆繡白牡丹的女子，以酒肴絲竹，次第而至。又有數(shù)十女子，頭戴紅色牡丹，衣領皆繡紅牡丹。歌唱《牡丹詞》，進酌而退。還有數(shù)十絕色女子，數(shù)人環(huán)繞一名賓客，溫柔周到的侍奉。

主人敬一杯酒后，那些進酌的女子換裝出來，大抵簪白花則穿紫衣，簪紫花則穿鵝黃衣，簪黃花則穿紅衣。這樣喝了有十杯酒。這群女子的衣服與花也隨著換了十次。賓客們妖嬈在側。看美色迷目、聽絲樂悠悠，無不感覺如墜仙宮，好似在參加王母娘娘的瑤池宴一般。

陳恪坐在主客位上。高升泰相陪在側，殷勤招待。酒酣耳熱之際，他才笑著問道：“我家養(yǎng)的女子如何？”

陳恪豎大拇指道：“各個都是絕色妖嬈。”

“就讓她們跟回禮賓館伺候吧。”高升泰笑道：“將來若是上使不嫌棄。愿意帶她們回國，是她們的福氣。不愿意帶她們回去，能為我大理留下些貴子，更是我們大理的福氣。”

“世子豪爽，下官感動。”陳恪搖頭苦笑道：“然而使節(jié)乃國家體面，我等不敢放縱啊。”

“天朝的官員，果然是不一樣。”高升泰笑道：“咱不能好心辦壞事，就不強求大人了。不收美人，就用明珠代替吧。”說著不著痕跡的遞上一份禮單。陳恪掃了一眼，目光一凝，旋即玩味的笑道：“世子這份禮，太厚了。”

“希望大人能由此感受到，我們高家對天朝的崇敬和服從。”高升泰恭聲道：“除了給諸位上使的，還有貢品和禮物，請大人幫忙呈給大宋皇帝和宰相。”

“其實……”陳恪的手指。在那禮單上畫了個圈道：“給官家最好的禮物是什么，高大人應該明白。”

“這個……”高升泰的笑容凝固道：“明白。”

“明天就是約定的日子了。”陳恪緩緩道：“世子今天請客，怕是有話要說吧。”

“大人英明。”高升泰苦笑道：“說來慚愧，那儂智高確實在特磨道。”

“太好了。”陳恪喜上眉梢道：“相國果然是信人。”

“不過……”高升泰小聲道：“等我們?nèi)ツ萌藭r，才知道他已經(jīng)先一步。逃亡了。”

“逃了？”陳恪眉頭緊皺道